最近、ネット上のプロフィール画像であの風変わりな紙クリップを見かけたことがあるはずだ。そう、昔の Microsoft Office に登場した親しみやすく（時に鬱陶しい）アシスタント、Clippy のことだ。しかし、なぜ 90 年代の遺物が今になって再び注目を浴びているのだろうか？実は Clippy は、ビッグテックの侵襲的な慣行に対抗する強力なミームの象徴になっている。プライバシー重視のクラウドストレージサービスである Proton Drive が最近のスレッドで共有した話をもとに、その経緯を見てみよう。

きっかけを作ったのは、修理権（"right-to-repair"）運動の著名な擁護者 Louis Rossmann だ。彼は抗議の一環としてプロフィール画像を Clippy に替えるよう人々に呼びかけた。"right-to-repair" とは基本的に、メーカーが課す煩雑な手続きを経ずに自分のデバイスを自分で修理できる権利のことで、例えば Apple や Samsung が自分で携帯を修理するのを難しくしている状況を想像すると分かりやすい。Rossmann の呼びかけは、かつてのシンプルでユーザーフレンドリーだった技術が失われたという深い不満に訴えかけたのだ。

では、なぜ Clippy がこの役割にふさわしいのか？昔の Clippy は、ドキュメントにちょっとしたアドバイスを出すために現れては消える存在だった。タイピングを監視してデータを売ることもなければ、機能をロックして使えなくしたり、サブスクリプション料金でしつこくせがむようなこともなかった。対照的に、今日の Google や Microsoft といったテック大手は、明確な同意なしに大量の個人データを収集したり、ユーザーを依存させる設計にしたり、すべてを「所有ではなく賃借（rent-not-own）」のモデルに移行させたりすることが多い。Proton Drive が支持する End-to-end encryption (e2e) は、あなたのデータが暗号化されあなただけがアクセスできるようにする技術で、サービス提供者でさえ中を見ることができないという意味だ。

このミームの広がりは、意識の高まりを示している。便利さと引き換えにプライバシーを犠牲にする取引に、人々はもううんざりしている。プロフィール画像を Clippy に変えることは、「私たちは搾取する技術ではなく、私たちに奉仕する技術を望む」と目に見える形で表明する楽しく分かりやすい方法だ。しかし、Proton Drive が指摘するように、それは始まりに過ぎない。本当の変化とは、プライバシーが設計段階から組み込まれたサービスを支持し、透明なビジネスモデル（隠れたデータ販売なし）を選び、データとデバイスに対する完全なコントロールを取り戻すことだ。

Proton Drive 自身が良い例だ。オープンソースで（誰でもバックドアがないかコードを確認できる）、セキュリティ監査を受け、プライバシーに強いスイス拠点で運営され、さらに 5GB の無料ストレージを提供している。これは、企業があなたの行動を追跡して利益を得る「監視資本主義」に対抗するより大きな流れと一致している。

ミームの世界において、Clippy の復活は単なるノスタルジーではなく行動への呼びかけだ。もしブロックチェーンや暗号資産（crypto）に関心があるなら、これは分散型技術の精神──権力をユーザーの手に戻すという理念──と響き合うはずだ。meme tokens が中央集権的な金融に対してコミュニティに力を与えるのと同様に。ビッグテックに抗議している人も、Web3 で次の大きなものを作ろうとしている人も、紙クリップのような小さなシンボルが大きな議論の火種になり得ることを忘れないでほしい。

もし心に響いたなら、運動に参加してみてはどうだろう？プロフィールを更新し、Proton のようなプライバシーツールを試し、対話を続けよう。結局のところ、インターネットは自由でユーザー中心であるべきだった——そのビジョンを取り戻そう。