少し嘘をついた後に疲れを感じたことはありませんか？最近@The__Solsticeのツイートが目に止まりました。嘘を「バックグラウンドプロセス」や「開いたままのデータベース接続」に例え、精神的エネルギーを消耗すると表現しています。なるほど、パソコンがタブを開きすぎて動作が遅くなるように、私たちの脳も嘘を抱えることで処理が難しくなるというわけです。この考えについて、科学的な研究と実例を掘り下げてみましょう。

なぜ嘘は精神的な労力に感じるのか

このツイートは、嘘をつくたびにそれを維持するためのエネルギーが必要であることを示唆しており、それを裏付ける研究も存在します。2019年のNature Communicationsの研究によれば、真実を抑制することは認知負荷を増加させます。つまり、脳が使う精神的な労力が増えるということです。嘘をつくには真実を抑えるだけでなく、虚偽の話を作り上げ、それが事実と矛盾しないように記憶し続けなければならず、これには真実を話すより約20～30％多くのエネルギーがかかります。まるで偽の話を覚えつつ、それが事実とズレないように調整するトレーニングのようなものです。

例えば、捜査官はこれを利用することがあります。Collabra: Psychologyの研究で、嘘をついている人に出来事を逆順に思い出させることで認知負荷を高め、話を一貫させるのを難しくする手法が紹介されています。これはまるでトレーニングに追加の負荷をかけるようなもので、真実を話す人は対応できますが、嘘をつく人はつまずくことが多いのです。

現実世界における嘘

この考え方は理論だけでなく実際にも当てはまります。例えば2025年6月24日の米国・イランの停戦発表NPRは、真実かプロパガンダかに関わらず、集団的な物語（真実でも嘘でも）を維持するにはエネルギーが必要だと示しています。人々は議論し、分析し、信念を守ろうとするため、ツイートの言う「バックグラウンドプロセス」がまさに働いているのです。Quoraの権力ダイナミクスに関するスレッドでは、社会はこうしたエネルギーを消耗する物語（プロパガンダや自己欺瞞など）によって動いていると指摘されています。

個人レベルでも同様です。誰かの感情を傷つけないためについた白い嘘を、次の１時間ずっと維持し続ける経験はありませんか？それがツイートでいう「開いたままのデータベース接続」、つまり嘘を生かし続けるために脳が働いている状態です。

嘘が習慣化するとどうなる？

ここからが興味深いところです。2021年のJournal of Neuroscienceの研究によると、嘘が習慣化すると脳が再配線されることが分かっています。意思決定や自己制御を司る前頭前皮質が変化し、嘘をつくのに必要なエネルギーが少なくなるのです。これはまるでメンタルマラソンのトレーニングのようで、練習すればするほど疲れにくくなります。しかし、この適応は真実と虚構の境界を曖昧にし、精神的健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

結論：真実の方が楽かもしれない

つまり、このツイートの比喩は的を射ています。嘘はバックグラウンドプロセスのように静かにエネルギーを消耗させます。自己欺瞞であれ他者説得であれ、精神的な努力は積み重なります。科学的にも認知負荷の増加や脳の変化として証明されており、実世界の事例からも嘘が私たちの生活に影響を与えているのが分かります。

「正直は最良の策」という昔からの言い伝えに科学的根拠があるのかもしれません。真実を話すことで、創造的や生産的なことに使える精神エネルギーを解放できるかもしれません。あなたはどう思いますか？嘘によるエネルギードレインを感じたことはありますか？ぜひコメントで意見をシェアして、この対話を続けましょう！