암호화폐라는 늘 불안정한 세계에서 Terraform Labs와 그 창업자 도권의 극적인 몰락만큼 주목을 끈 이야기는 드뭅니다. 간단히 설명하자면 Terraform Labs는 $1 가치를 유지하도록 설계된 알고리즘 기반의 스테이블코인 TerraUSD(UST)와 그 페그를 유지하는 데 관여한 자매 토큰 Luna를 만들었습니다. 하지만 2022년 5월, 모든 것이 무너져 약 400억 달러의 가치가 사라지며 암호화폐 시장 전체를 흔들었습니다.

시간을 2025년 8월 12일로 돌리면, 이 사건의 중심에 있던 한국 기업가 도권은 뉴욕 연방법원에서 사기 공모(conspiracy to commit fraud) 및 전신사기(wire fraud) 등 두 가지 중대한 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 이 유죄 인정은 몬테네그로에서의 체포와 미국으로의 송환을 거친 여러 해의 법적 공방 끝에 나온 것입니다. Reuters 보도에 따르면, 도권은 2021년에 TerraUSD가 페그를 잃었을 때 이를 어떻게 회복했는지에 대해 투자자들을 오도했다고 시인했습니다. 그는 주장과 달리 알고리즘에만 의존하는 대신, 가격을 인위적으로 떠받치기 위해 트레이딩 회사가 토큰을 매입하도록 은밀히 조정했다고 인정했습니다.

이번 일은 단순한 개인의 몰락을 넘어서 밈 토큰과 변동성 큰 프로젝트에 손대는 이들에게 경고가 됩니다. 밈 코인들은 루나가 붕괴 전 약 500억 달러의 가치로 치솟았던 것처럼 과대광고와 커뮤니티 열기로 성장하는 경향이 있습니다. 그러나 테라 사례에서 보았듯, 기반 메커니즘—알고리즘이든 단순한 투기든—이 실패하면 결과는 파괴적일 수 있습니다.

미국 검찰과의 유죄 인정 합의(plea deal) 하에서 도권은 최대 25년의 징역형을 받을 수 있지만, 정부는 그가 자신의 행위를 완전히 자백할 경우 최대 12년을 넘기지 않도록 추진하기로 합의한 것으로 알려졌습니다. 양형 선고는 2025년 12월 11일 판사 Paul Engelmayer 앞에서 진행될 예정입니다. 법정에서 도권은 "내가 한 일은 잘못이었다"며 유감을 표하고 오도한 것에 대해 사과했습니다.

형사 사건 외에도 도권은 이미 미국 증권거래위원회(SEC)와의 민사 소송을 합의로 해결해 8천만 달러의 벌금과 암호화폐 거래 금지를 포함한 총 45.5억 달러 규모의 합의를 맺었습니다. 그는 한국에서도 기소를 당하고 있어, 미국에서의 형이 끝난 뒤에도 이 드라마는 계속될 가능성이 큽니다.

블록체인 실무자와 밈 토큰 애호가에게 이번 사건은 실사(due diligence)의 중요성을 일깨워 줍니다. 항상 과대광고 너머를 보세요—기술, 팀, 투명성을 점검하세요. 테라와 같은 프로젝트는 혁신을 약속했지만 숨겨진 리스크 때문에 참혹한 결과를 낳았습니다. 산업이 성숙해감에 따라 이러한 사건들은 더 나은 규제와 책임성 강화를 촉구하며, 궁극적으로는 모두에게 더 안전한 환경을 만드는 데 기여할 것입니다.

밈 토큰을 만들거나 투자하고 있다면 기억하세요: 지속 가능성이 중요합니다. 화려한 약속은 단기간의 수익을 가져다줄 수 있지만, 도권의 사례가 보여주듯 심각한 결과로도 이어질 수 있습니다. 정보를 지속적으로 확인하고, 이 어두운 장이 암호화폐 역사에서 닫히기를 바랍니다.