빠르게 변하는 암호화폐 세계에서는 Dogecoin 같은 밈 토큰과 새로 떠오르는 프로젝트들이 순식간에 주목받고 사라집니다. 이 환경에서 규제의 명확성은 금과도 같죠. 그런데 규제 당국 자체가 규칙을 지키지 않는다면 무슨 일이 벌어질까요? 바로 그 드라마가 코인베이스의 최고법률책임자 Paul Grewal이 X에 올린 최근 스레드에서 전개되고 있습니다. 2025년 9월 11일, Grewal은 SEC(미국 증권거래위원회)가 법적으로 보존해야 할 문서들을 파기했다고 폭로하는 스레드를 올렸습니다—이 문서들은 그들의 암호화폐 정책을 밝힐 수 있는 것들이었습니다.

Grewal의 스레드는 강한 비난으로 시작합니다: "The Gensler SEC destroyed documents they were required to preserve and produce. We now have proof from the SEC’s own Inspector General." 그는 코인베이스가 지원한 History Associates Incorporated가 FOIA(정보공개법)에 따라 SEC를 상대로 제기한 소송을 언급하고 있습니다. FOIA는 기본적으로 누구나 정부 기록을 요청해 투명성을 확보할 수 있게 하는 법입니다—SEC 같은 기관들이 무엇을 하는지 대중이 알 권리를 보장하는 장치라고 생각하시면 됩니다.

폭탄선언은 SEC 감사장(OIG)이 2025년 9월 3일에 공개한 보고서에서 나옵니다. 보고서는 "avoidable errors"(피할 수 있었던 실수)로 인해 전 SEC 의장 Gary Gensler의 1년치 문자 메시지가 유실되었다고 상세히 밝혔습니다. 이 문자들은 2022년 10월부터 2023년 9월까지의 것들로, 일상적인 IT 절차 중에 삭제되었고 FOIA 요청의 대상이었음에도 보존되지 않았습니다. 보고서는 또한 20명 이상의 다른 고위 SEC 관리들의 문자도 위험에 처했거나 이미 사라졌을 가능성을 암시합니다.

사건에 제출된 상태 보고서(History Associates Incorporated v. U.S. Securities and Exchange Commission, Case No. 1:24-cv-1858-ACR)에 따르면, 코인베이스는 이것이 단순한 실수가 아니라 "공적 신뢰에 대한 중대한 위반(gross violation of public trust)"이라고 주장합니다. 그들은 암호화폐 규제 및 집행과 관련된 모든 커뮤니케이션을 요구하며 14개월 동안 소송을 진행해 왔습니다. 그런데 SEC는 이 문제를 2년 동안 알고 있었음에도 이를 밝히지 않았습니다. 이제 코인베이스는 신속한 증거개시(expedited discovery), SEC에 대한 제재, 그리고 남아 있는 문자들의 제출을 요구하고 있습니다.

아이러니는 짙습니다. 겐슬러 체제 하에서 SEC는 WhatsApp 같은 채널 외 기록 보관 실패로 암호화폐 업체들에게 수십억 달러의 과태료를 부과했습니다. 하지만 자기들 집안에서는 상황이 완전히 달랐던 셈입니다. Grewal은 스레드에서 정확히 지적합니다: "Considering the double-standards of the previous Chair it’s not surprising that the same agency that fined firms billions for record-keeping failures committed the exact same violations."

이게 밈 토큰에 어떤 의미인가?

밈 토큰은 커뮤니티의 과열, 바이럴 트렌드에 의해 번성하며 전통적 금융의 경계를 종종 넘나듭니다. 하지만 많은 밈 토큰들은 겐슬러가 반복해서 미등록 증권이라고 지목한 대상이기도 합니다. 이번 FOIA 소송은 판도를 바꿀 수 있는 계기가 될 수 있습니다. 법원이 코인베이스의 손을 들어 더 많은 투명성을 강제한다면, SEC가 무엇을 증권으로 판단하는지에 대한 내부적 의사결정 과정을 엿볼 수 있게 되어—밈 토큰 프로젝트들에 보다 공정한 규칙이 마련될 가능성이 생깁니다.

밈 토큰을 만들거나 투자하는 블록체인 실무자들에게 이번 사안은 처음부터 견고한 컴플라이언스(준수 체계)의 필요성을 환기시킵니다. 분산형 저장(decentralized storage) 같은 도구는 규제 당국조차 "우연히" 지울 수 없는 방식으로 기록을 보존하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 겐슬러가 의장 자리에서 물러나면 암호화폐 친화적 정책의 새 시대가 열릴 수 있고, 이는 밈 분야의 혁신을 위축시켰던 집행 조치들을 완화할 가능성이 있습니다.

이것은 단순한 법률 용어 이상의 문제입니다; 권력에 책임을 묻는 문제입니다. Grewal이 촉구하듯 법원이 개입해 향후 유사한 삭제를 막아야 합니다. 자세한 내용은 전체 OIG 보고서를 보거나 코인베이스의 FOIA 리딩룸을 확인해보세요. 신뢰가 전부인 밈 토큰 세계에서 규제 당국의 투명성은 암호화폐 지형 전체를 보다 긍정적으로 밈화할 수 있는 전환점이 될 수 있습니다.