AI 에이전트가 단순히 당신과 채팅하는 수준을 넘어, 스스로 거래를 체결하고 서비스를 결제하며 인간의 개입 없이도 경제적으로 자립하는 세상을 상상해보세요. 이것이 이더리움이 만들고 있는 미래이며, 오래된 웹 표준 하나—HTTP 402 Payment Required—덕분에 지금 현실화되고 있습니다. 공식 이더리움 계정이 공유한 @kleffew94와 @MurrLincoln의 게스트 스레드는 이 기술이 어떻게 자율 에이전트를 이더리움의 강력한 행위자로 바꿀 수 있는지 깊이 파고들고 있습니다.

The Rise of Autonomous Agents on Ethereum

이더리움에는 이미 지갑이 있습니다. 암호화폐를 보관하고 거래하는 디지털 포켓이죠. 여기에 언어 모델—ChatGPT 기반 같은 고급 AI—이 툴을 호출하거나 지시에 따라 동작을 실행할 수 있다고 생각해보세요. 이러한 AI들이 자신만의 지갑을 갖게 되면 무엇이 될까요? 자율 에이전트가 됩니다: 스스로 판단하고 결정하며 결제까지 하는 스마트한 디지털 존재들입니다.

우리는 이미 멀티체인 프로토콜(MCP)이나 사전 정의된 툴 통합을 통해 일상적으로 이런 에이전트의 기본형과 상호작용하고 있습니다. 하지만 최근까지 이들은 재정적으로 제약을 받았습니다. API 호출, 데이터 저장, 고성능 연산 같은 비용을 사람이 대납해주지 않으면 결제가 불가능했죠. 바로 이 지점에서 HTTP 402가 등장하며 기계와 웹의 상호작용 방식을 뒤집고 있습니다.

Reviving HTTP 402: Payment Required Meets Blockchain

30년 전 정의된 HTTP 402는 웹 리소스 접근에 대해 "Payment Required"를 알리기 위한 것이었지만 널리 쓰이진 않았습니다—이제 이더리움이 그 목적을 부여했습니다. x402와 EIP 3009 같은 도구들과 결합하면 서버는 USDC 같은 스테이블코인으로 가격을 견적할 수 있습니다. 에이전트가 동의하고 결제하면 요청이 진행되고, 그렇지 않으면 접근이 거부됩니다.

이로 인해 API가 "wallet-aware"해집니다. 즉, API가 암호화폐 지갑을 직접 인식하고 상호작용하는 것입니다. API 키나 복잡한 청구 설정, 사람의 승인 대기를 잊으세요. 에이전트가 페이월에 도달하면 짧은 트랜잭션에 서명하고 마이크로결제를 첨부한 뒤—한 번의 라운드트립으로 접근이 허용됩니다. 디지털 서비스의 자판기 같다고 볼 수 있습니다: 코인(또는 스테이블코인)을 넣으면 서비스가 나옵니다.

Unlocking Agentic Commerce: A New Internet Economy

이건 단순한 기술적 개선이 아닙니다; 기계가 자율적으로 사고팔 수 있는 "agentic commerce"로 가는 관문입니다. 상상해보세요:

• LLMs(large language models)가 텍스트, 이미지, 비디오 생성을 위해 추가 추론 비용을 지불합니다.
• 에이전트가 작업 최적화를 위한 맥락 데이터를 비용 지불하고 가져옵니다.
• 앱이 영구적이고 분산된 저장을 위해 스테이블코인을 스트리밍합니다.
• 브라우저가 유료화된 콘텐츠를 잠금 해제하기 위해 마이크로 수수료를 지불합니다.
• 더 과감하게는: 스스로 소유되고 자체 정비 비용을 지불하며 독립적으로 수익을 창출하는 자율주행 택시까지.

웹은 기계에 의해 본래부터 수익화될 수 있게 되어, 우리 없이도 돌아가는 경제적 루프를 만들어냅니다. 에이전트는 신뢰 없는 즉시 정산(trustless, instant settlement)을 필요로 하기 때문에 이더리움이 특히 유리합니다—송장 대기나 차지백 처리 같은 번거로움이 없습니다. 트랜잭션이 완전 성공하거나 실패하는 atomic payments, 프로그래머블 규칙, 합성 가능한 지갑을 통해 이더리움과 그 스테이블코인들은 완벽한 기반을 제공합니다.

Real-World APIs Going Live with x402

모멘텀이 형성되고 있습니다. 이미 여러 API가 x402를 통합했습니다:

• 오픈소스 모델을 위한 추론 서비스들, 예: @hyperbolic_labs (GPT-OSS, Llama, Kimi, Qwen 등)
• 이미지와 비디오를 생성하는 @prodialabs
• 웹 검색 툴인 @firecrawl_dev와 @zytedata
• @Neynar_xyz를 통한 @farcaster_xyz의 소셜 API

에이전트들이 이들을 체인처럼 연결하면—소셜 데이터를 가져오고, 콘텐츠를 생성해 게시하고, 수익화하는—능력이 폭발적으로 확장됩니다. 한 에이전트가 Neynar에서 맥락을 끌어와 Prodia로 바이럴 영상을 만들고, Base에 공유한 뒤 Zora를 통해 수익을 얻고, 그 자금을 더 많은 연산 자원에 재투자할 수 있습니다. 마치 자신의 존재를 위해 비용을 지불하는 초기 디지털 생명체와 같습니다.

Why Builders Should Jump In

에이전트, API, 또는 지갑을 개발하고 있다면 x402를 검토할 가치가 있습니다. 구현 세부사항은 @CoinbaseDev의 GitHub 저장소인 https://github.com/coinbase/x402/ 를 확인하세요. 더 깊이 알고 싶다면 https://www.x402.org/ 를 방문해 보세요.

이 모든 것은 EIP 3009로 구동되는 이더리움과 Base 위에서 작동합니다. 발견하고, 결제하고, 자율적으로 운영하는 것—블록체인과 AI에 대한 게임 체인저가 될 기술입니다.

밈 토큰이 암호화폐 공간에서 진화함에 따라, 이런 혁신은 커뮤니티 주도의 프로젝트들을 강화할 수 있습니다. 에이전트가 거래, 마케팅, 심지어 거버넌스까지 처리하는 모습을 기대해도 좋습니다. 에이전트 경제는 이제 막 부팅을 시작했습니다.