암호화폐 세계는 끊임없이 진화하고 있으며, 과감한 발언은 종종 뜨거운 논쟁을 불러일으킨다. R89Capital 소속 Rex가 X(구 Twitter)에 올린 최근 글이 바로 그런 경우다. "Bitcoin as a cypherpunk experiment is over. That torch has been passed to Zcash."라는 짧은 선언은 디지털 화폐의 뿌리와 향후 방향에 대한 토론을 촉발했다.

사이퍼펑크(cypherpunk)라는 용어에 익숙하지 않은 독자를 위해 설명하면, 이는 개인의 자유를 정부의 과도한 권력으로부터 보호하기 위해 프라이버시, 암호학, 분산 시스템을 옹호하는 운동을 말한다. 익명으로 활동한 Satoshi Nakamoto가 2009년에 출시한 Bitcoin은 검열에 강한 P2P 전자 현금 시스템으로 이 같은 정신을 구현했다.

하지만 Rex에 따르면 Bitcoin은 그 실험적 성격을 잃었다. 그는 답글에서 Bitcoin이 "ossified and institutionalized"되었다고 설명하며, 즉 경직되고 제도화되어 주류 금융에 통합됐다고 봤다—비트코인 ETF나 MicroStrategy 같은 대기업의 보유를 떠올리면 된다. 이런 변화가 비트코인의 가격을 끌어올린 것은 사실이지만, 원래의 반문화적 정신을 희석시켰다는 지적도 가능하다.

여기서 Zcash가 등장한다. 2016년에 출시된 Zcash는 Bitcoin의 기반을 계승하면서도 zk-SNARKs라는 고급 영지식증명(Zero-Knowledge Proof)을 통해 프라이버시를 우선시한다. 이 기술은 송신자, 수신자, 금액 정보를 공개하지 않고도 거래를 검증할 수 있게 해준다. 본질적으로 Zcash는 선택적 셸딩(shielding)을 제공해 블록체인 공간에서 진정한 익명성을 원하는 이들에게 매력적인 대안이 된다.

이 게시물은 빠르게 반응을 불러일으켰다. 한 사용자는 이를 "excellent rage bait"라며 논쟁을 자극하려는 장치로 봤고, 다른 이들은 반발했다. 어떤 이는 "Cringe"라고 했고, 또 다른 이는 비트코인이 다크넷 마켓(DNMs)과의 역사적 연관성에서 Zcash를 능가한다고 주장했다. 그럼에도 한 지지자는 Satoshi조차 어떤 면에서는 Zcash가 더 우수하다고 생각했을 수 있다고 언급했다.

이 논쟁은 밈 토큰 애호가들에게도 중요하다. Solana나 Ethereum 같은 플랫폼 위에 주로 구축되는 밈 코인들은 커뮤니티의 과열과 바이럴한 순간에 의해 번성한다. 하지만 규제가 강화되면서—거래소의 KYC 요구 등을 생각해보라—프라이버시 기능은 점점 더 중요해질 수 있다. Zcash와 유사한 영지식 기술을 실험하는 프로젝트들은 밈 트레이더들을 감시의 눈으로부터 보호해 보다 언더그라운드한, 사이퍼펑크 스타일의 커뮤니티를 조성할 수 있다.

예를 들어 제재 이전의 Tornado Cash와 같은 도구들은 프라이버시 믹서가 익명성을 어떻게 강화할 수 있는지를 보여줬고, 떠오르는 밈 생태계들도 유사한 통합을 주시하고 있다. 만약 Zcash가 정말로 그 횃불을 이어받았다면, 이는 재미와 강화된 보안을 결합한 프라이버시 강화 밈 토큰의 새로운 물결을 촉발할 수 있다.

비트코인이 시가총액 기준으로 여전히 암호화폐의 왕이긴 하지만, '디지털 골드'로의 진화는 Zcash 같은 혁신가들에게 한계를 밀어붙일 여지를 남긴다. Rex의 주장에 동의하든 않든, 이 변화는 암호화폐가 얼마나 역동적인지—늘 적응하며 결코 완전히 '끝난' 상태가 아니라는 점—를 부각시킨다.

Meme Insider를 통해 이러한 트렌드가 밈 토큰과 더 넓은 블록체인 생태계에 어떤 영향을 미치는지 계속 지켜보자. 프라이버시가 새로운 전선이라면, 밈 창작자들이 그 최전선을 이끌어갈지도 모른다.