빠르게 진화하는 기술 세계에서 오픈 소스는 더 이상 단지 기분 좋은 철학이 아니다 — 특히 추격자 입장에선 치명적인 비즈니스 전략이다. 이런 분위기를 잘 보여주는 건 Dragonfly Capital의 매니징 파트너인 Haseeb Awan이 최근에 남긴 트윗이다. 그는 중국이 로보틱스와 AI 분야에서 판을 뒤집고 있다고 지적했다.

Haseeb는 이렇게 말문을 열었다. "흥미롭네요. 한때 나는 오픈 소스를 컴퓨팅 철학으로만 생각했는데, 아마 그건 구시대적 시각일지도 모릅니다. 중국은 기술적 도전자 입장에서 오픈 소스가 단순한 철학이 아니라 더 나은 비즈니스 전략이라는 걸 점점 깨닫고 있습니다."

그는 DeepSeek와 Qwen 같은 사례를 예로 들었다. 이들은 중국발 강력한 오픈 소스 AI 모델로, 서구의 폐쇄형 시스템과 경쟁하고 있다. 하지만 그의 스레드에서 진짜 핵심은 Unitree Robotics에 대한 언급이다. Unitree는 네 발 로봇(걷고 뛰며 기계견처럼 움직이는 로봇) 분야에서 사실상 표준이 된 중국 기업이다.

Haseeb에 따르면 Unitree는 전 세계 4족 보행 로봇 시장의 약 70%를 차지하고 있다. 이유는 무엇일까? 그들의 로봇은 가격이 저렴하고, 개발자가 로봇의 동작을 커스터마이징할 수 있도록 오픈 SDKs(소프트웨어 개발 키트)를 제공하기 때문이다. 이런 개방성 덕분에 연구자와 개발자는 번거로운 절차 없이 쉽게 가지치기하고 혁신할 수 있다.

미국의 강자 Boston Dynamics와 비교해 보자. 이 회사는 Spot 로봇의 백플립 영상으로 유명하지만, 그들의 로봇을 깊게 제어하려면 종종 연간 요금을 지불해야 한다. 더 폐쇄적인 구조는 특히 자금이 빠듯한 학술 연구실 등에서 광범위한 채택을 늦출 수 있다.

도전자에게 오픈 소스가 승리하는 이유

Haseeb의 견해는 Packy McCormick의 뉴스레터 Not Boring에서 다룬 더 큰 그림과 연결된다. 그 글은 배터리, 모터, 전자기기 같은 'Electric Stack'에서 중국이 어떻게 지배적 위치를 차지했는지를 다룬다 — 전기차부터 드론, 로봇에 이르기까지 모든 걸 구동하는 요소들이다. 중국은 단순히 베끼는 것이 아니라, 오픈 접근을 통해 생태계를 스마트하게 확장하고 그것이 제품으로 다시 피드백되도록 하고 있다.

로보틱스 분야에서 Unitree의 전략은 연구계에서 빛을 발한다. 예컨대 그들의 Go2 모델은 ANYmal이나 Spot 같은 경쟁 제품보다 저렴하면서도 실험에 충분히 견고하다. 몇 번의 충돌을 전제로 하는 위험한 제어 정책을 테스트하기에 적합해, 연구실은 큰 수리비 부담 없이 실험할 수 있다. 주요 대학들이 Unitree 로봇용 맞춤 소프트웨어를 만들면 선순환이 생성된다: 더 나은 도구가 더 많은 채택을 낳고, 채택이 늘면 비용이 더 내려간다.

이것은 DeepSeek(코딩에 특화된 LLM)나 Qwen(Alibaba의 다국어에 강한 모델) 같은 AI 모델에서 일어나는 현상과 닮아 있다. 이런 모델들을 오픈소스로 공개함으로써 중국은 전 세계 개발자들이 개선하고 통합하도록 장려하는 한편, 하드웨어적 이점은 내부에 유지한다.

블록체인과 밈 토큰에서의 유사점

CoinDesk에서 암호화폐를 다뤘고 지금은 Meme Insider에서 밈 토큰을 파고드는 사람으로서, 블록체인 분야에서도 비슷한 메아리를 느낀다. 오픈 소스는 암호화폐의 기반이다 — 예컨대 Ethereum의 코드처럼 자유롭게 포크 가능한 것은 Solana나 수많은 밈 코인 같은 혁신을 촉발한다.

밈 토큰도 이런 개방성 위에서 번성한다. Dogecoin 같은 프로젝트는 농담으로 시작했지만 누구나 기반 위에 무언가를 만들고 커뮤니티를 형성하거나 새로운 변종을 포크할 수 있었기 때문에 폭발적으로 성장했다. 이는 Unitree의 SDK와 유사하다: 진입 장벽이 낮을수록 실험이 더 많이 일어나고 성장 속도가 빨라지며, 기본기를 잘 다지면 시장 지배로 이어질 수 있다.

하지만 단점도 있다 — 오픈 소스는 복제와 경쟁을 낳을 수 있다. 서구 기술이 종종 중국에서 '흡수'된다는 표현처럼(역설계하고 개선된다는 완곡한 표현), 밈 토큰 개발자들은 성공적인 컨트랙트를 포크해 때로는 러그나 희석을 초래하기도 한다. 그럼에도 승자는 강력한 커뮤니티를 만들고 빠르게 반복하는 쪽이다. Unitree가 연구 피드백으로 비용을 누르고 있는 방식과 비슷하다.

로보틱스와 암호화폐의 다음 단계는?

미래를 바라보면, 중국 주도의 오픈 소스 움직임은 블록체인과 기묘하게 교차할 가능성이 있다. 분산형 AI가 Unitree 로봇 무리를 제어하고 이를 밈 코인으로 토큰화한다거나, NFT 소유자에게 맞춤형 로봇 SDK 접근 권한을 부여하는 상상이 가능하다. 아직 초기 단계지만, 중국 같은 기술 도전자가 보여주는 것처럼 개방성은 자선이 아니라 전략이다.

Haseeb의 스레드는 오픈 소스를 '소프트 파워'라고 보는 반응과 Packy의 Electric Slide 같은 심층 읽을거리로 이어졌다. 어떤 사용자는 Unitree의 공급망 통제가 가격을 낮게 유지하는 점을 지적하며 중국의 EV·태양광에 대한 광범위한 전략과 맥을 같이한다고 말했다.

블록체인 업계에 있다면 이런 하드웨어 트렌드에 주목하라. 다음 밈 토큰 서사를 불러올 영감이 여기에서 나올 수 있다 — 로봇 개가 포트폴리오를 펌핑한다? 암호계에서는 더 기묘한 일들이 이미 벌어졌다.

기술 전략이 밈 생태계에 어떤 영향을 미치는지 더 알고 싶다면 Meme Insider에 계속 주목하라. 우리는 Unitree 로봇만큼 빠르게 움직이는 토큰들에 대한 알파를 전하고 있다.