빠르게 진화하는 블록체인과 AI 세계에서는 기계들이 상호작용하고 거래하는 방식을 바꿀 수 있는 흥미로운 발전들이 계속해서 나타나고 있습니다. 최근 BSCNews on X는 인기 스테이블코인 USDC의 뒤에 있는 회사인 Circle의 중대한 발표를 조명했습니다. 그들은 USDC를 x402 프로토콜과 연결하는 것을 제안하고 있으며, 이는 AI 기반의 기계 간 결제로 가는 길을 열어줍니다. 더불어 AI 에이전트가 자율적으로 거래를 처리하게 하는 agentic 거래에 대해 Google과의 협업 이야기도 나옵니다. 이를 쉽게 풀어보고 왜 중요한지 살펴보겠습니다.

x402 프로토콜이란?

우선 "x402"가 뭔지 의아할 수 있습니다. 많은 사람이 그렇습니다. 이는 오래된 HTTP 상태 코드—HTTP 402("Payment Required")—를 현대적으로 재해석한 것입니다. 이 코드는 90년대부터 존재해 왔지만 지금까지 거의 사용되지 않았습니다. Coinbase가 x402 프로토콜을 주도해 인터넷 네이티브 결제, 특히 AI 에이전트를 위한 표준으로 만들려 하고 있습니다. 소프트웨어가 "이 서비스 이용하려면 결제가 필요합니다"라고 말하고 블록체인에서 거래를 원활하게 처리하게 하는 방식이라고 생각하면 됩니다.

이 프로토콜은 전통적 은행 시스템으로는 효율적으로 처리하기 어려운 실시간 온체인 마이크로결제를 허용합니다. x402를 통해 AI 에이전트는 API에 데이터를 요청하고, 서버가 비용을 명시한 402 응답을 보내면, USDC 같은 암호화폐로 결제를 승인하고 정보를 받는 과정을 사람의 개입 없이 수행할 수 있습니다. 마치 AI 비서에게 웹에서 결제할 수 있는 디지털 지갑을 부여하는 것과 같습니다.

Circle의 제안: USDC와 x402의 결합

Circle이 공식 블로그 포스트(https://www.circle.com/blog/autonomous-payments-using-circle-wallets-usdc-and-x402)에 자세히 설명한 핵심은 USDC(미 달러에 1:1로 페깅된 스테이블코인)를 Developer-Controlled Wallets와 함께 x402에 통합하는 것입니다. 이 지갑들은 커스터디얼(custodial) 방식으로 Circle이 보안을 관리하며, 개인키 보호를 위해 multi-party computation(MPC)을 사용합니다. 개발자는 API를 통해 지갑을 생성하고, Base-Sepolia 같은 테스트넷에서도 USDC로 자금을 넣고, 민감한 정보를 노출하지 않고 트랜잭션에 서명할 수 있습니다.

실제 동작 방식은 다음과 같습니다:

• Langchain, OpenAI의 GPT-4o 같은 도구로 구축된 AI 에이전트가 서드파티 API의 유료 리소스(예: 지갑 리스크 프로필)에 접근하려 한다.
• 서버는 가격(예: USDC로 $0.01), 블록체인 네트워크, 수신자 주소를 명시한 HTTP 402 응답을 반환한다.
• 에이전트는 Circle의 API를 이용해 EIP-712 서명을 생성하고, 특수 헤더와 함께 요청을 재시도한다.
• Coinbase와 같은 facilitator가 서명을 검증하고 온체인에서 결제를 정산한 뒤 서버에 데이터를 공개하라고 알린다.

이 구조는 특히 AI에겐 사용량 기반 API(pay-per-use)를 현실 가능하게 합니다. 예컨대 AI 여행 봇이 항공권 가격을 모니터링하다가 가격이 내려가면 즉시 USDC로 결제해 티켓을 예약하는 상황을 떠올려 보세요. 이는 기기와 소프트웨어가 데이터를 공유하듯 가치도 교환하는 진정한 기계 간 상거래로 가는 발걸음입니다.

Agentic 거래에 대한 Google 협업

해당 트윗은 Google과의 협업도 언급하는데, 이는 Google이 최근 발표한 Agent Payments Protocol(AP2)과 연관됩니다(자세한 내용은 Google의 Cloud Blog: https://cloud.google.com/blog/products/ai-machine-learning/announcing-agents-to-payments-ap2-protocol). AP2는 카드부터 USDC 같은 스테이블코인까지 지원하는 안전한 AI 주도 결제를 위한 오픈 프레임워크입니다. 이는 사용자를 대신해 명확한 위임을 받은 AI 에이전트가 행동하는 "agentic" 거래를 처리하도록 설계되었으며, 의도와 권한을 증명하는 서명된 디지털 계약 같은 요소를 포함합니다.

Google은 이를 혼자 하진 않습니다. Coinbase를 포함해 60개 이상의 파트너와 협력하고 있으며, 이는 x402와도 연결됩니다. 실제로 Google은 암호화 결제를 위해 AP2에 "A2A x402" 확장을 추가했고, 이로써 USDC는 에이전트 간 거래에 적합한 선택지로 자리잡았습니다. 이 협업은 전통 금융과 web3를 잇는 다리가 되어 AI 에이전트가 플랫폼 간 분열 없이 안전하게 거래할 수 있게 합니다.

예를 들어 AP2 하에서는 AI에게 콘서트 티켓이 판매 시작되면 자동으로 구매하도록 권한을 주되, 가격과 시간에 대한 제한을 설정할 수 있습니다. x402 통합은 여기에 암호화 결제 레이어를 더해 web3 서비스에 대한 원활한 USDC 결제를 가능하게 합니다.

블록체인 실무자들이 주목해야 할 이유

당신이 밈 토큰을 거래하든 dApp을 개발하든 블록체인 분야에 있다면 이 소식은 매우 중요합니다. AI 에이전트는 곧 자동으로 트레이드를 실행하거나 밈 코인의 펌프를 감시하고, 개인화된 투자 전략을 생성하는 등 결제를 자율적으로 처리할 수 있게 될 것입니다. 마이크로결제의 장벽이 낮아지면 AI 상호작용에서 USDC 같은 토큰 채택이 늘어날 수 있습니다. 게다가 Google의 참여는 미래 경제에서 암호화폐의 역할을 빅테크가 인정하기 시작했다는 신호이기도 합니다.

물론 악의적 행위자로부터의 보안 보장이나 온체인 거래의 스케일링 같은 과제는 남아 있습니다. 하지만 이런 시도들은 경계를 넓히며 블록체인을 AI와 더 통합된, 접근 가능한 기술로 만들어 가고 있습니다.

이 발전을 계속 지켜보세요—기계가 단순히 사고만 하는 것이 아니라 스스로 비용을 지불하는 세상이 막 열리고 있습니다. 밈 토큰에 뛰어든다면 AI가 자동화되고 신뢰할 수 있는 거래로 커뮤니티 기반 프로젝트를 어떻게 강화할 수 있을지 고려해 보세요.