빠르게 변화하는 테크 세계에서 암호화폐와 인공지능 사이의 논쟁만큼 관심을 끄는 주제도 드뭅니다. 최근 Helius Labs의 CEO이자 전 Coinbase 임원인 멜트(Mert)가 핵심을 찌르는 트윗을 올려 이 논의를 촉발했습니다. 그는 크립토가 단순히 AI와 공존하는 수준을 넘어서 "비대칭적 업사이드(asymmetrical upside)"를 제공하며 더 중요해질 준비가 되어 있다고 주장합니다. 이를 투자자, 개발자, 밈 토큰 애호가 관점에서 쉽게 풀어보겠습니다.

멜트의 핵심 아이디어는 단순합니다. 기계를 AI로 조율하려면 먼저 사람을 조율해야 하고, 그 지점에서 크립토가 강점을 가진다는 것입니다. 비유하자면 AI는 데이터를 처리하고 예측하는 데 탁월하지만 진정한 확장을 위해서는 사람들 간의 신뢰, 가치 전송, 협업이라는 탄탄한 기반이 필요합니다. 블록체인은 중개자 없이 분산된 조정을 가능케 하며 그 기반을 제공합니다. Helius가 RPCs (remote procedure calls—기본적으로 앱이 블록체인과 소통하게 해주는 기술), API, 트레이딩 인프라를 제공하며 전문성을 쌓아온 Solana 같은 블록체인은 이러한 인간 간 조정을 효율적이고 안전하게 만듭니다.

그는 현재 AI에 대한 시장 감정이 과열되었을 가능성을 지적하며 그에 따른 리스크를 경고합니다. 예시로 멜트는 9월에 올렸던 글을 언급하며 AI 붐에서 기인한 시스템적 리스크를 경고한 바 있습니다. 그는 이를 "Larry Ellison 트레이드"라고 부르는 반사적 루프로 설명합니다(Oracle CEO의 이름에서 따옴). 작동 방식은 이렇습니다: 오라클이 OpenAI 같은 회사들과 GPU(인공지능을 구동하는 하드웨어) 대규모 계약을 맺어 오라클의 주가를 끌어올립니다. 이어서 OpenAI가 자금을 조달하고, Ellison이 개인적으로 투자합니다. 이 사이클은 밸류에이션을 부풀리고 인덱스 펀드(시장 지수를 추종하는 투자 수단)를 끌어들여 버블을 형성합니다. 하지만 AI의 한계, 하드웨어 비용의 하락, 지정학적 긴장(예: 중국의 NVIDIA 부품 규제), 그리고 약해지는 달러 등 현실이 드러나면 버블이 터지면서 광범위한 연쇄 손실이 발생할 수 있습니다.

그럼 왜 이게 크립토에 중요한가요? 멜트는 크립토가 "가장 연결된 가치 시스템"이라 설명하며 다른 섹터에서 발생한 낙진(spillover)에 취약하다고 말합니다. 동시에 그 연결성은 강한 반등 가능성도 의미합니다. AI 과열이 식고 투자자들이 위험자산에서 발을 빼는 'risk-off' 상황이 오면, 통찰력 있는 플레이어들은 저평가된 크립토 자산을 저가에 사들일 수 있습니다—멜트는 이를 "magic internet money"라고 부릅니다. 밈 토큰 분야에 있는 이들에게는 커뮤니티 조정과 바이럴 심리가 핵심인데, 이 두 요소는 크립토 인프라에 의해 증폭되므로 엄청난 기회가 될 수 있습니다.

Helius Labs는 멜트의 리더십 아래 Solana에서 이런 조정을 강화하는 도구를 선도적으로 개발하고 있습니다. MEV (maximal extractable value—트랜잭션 순서화로 수익을 취하는 전략)부터 개인정보 보호 중심 기능까지, 블록체인을 더 접근 가능하고 강력하게 만드는 작업을 하고 있죠. 멜트의 예측이 맞는다면, 인간 중심 애플리케이션을 위해 크립토를 활용하는 프로젝트들—DeFi, NFTs, 그리고 밈 토큰들—은 폭발적인 성장을 경험할 수 있습니다.

물론 이건 재무 조언이 아니지만, 멜트의 통찰은 유동성을 확보해 둘 필요성을 상기시켜 줍니다. AI와 크립토의 상호작용은 제로섬이 아니며, AI는 zkML (zero-knowledge machine learning—프라이버시를 보장하는 증명과 AI를 결합한 기술) 같은 도구를 통해 크립토를 강화할 수도 있습니다. 그의 트윗에 달린 한 답글처럼, 크립토가 뒷받침하는 프라이버시 중심의 AI가 다음 디지털 혁명을 촉발할 수 있습니다.

요약하자면, AI가 헤드라인을 장식하는 동안에도 사람을 조율하는 크립토의 역할은 근본적인 우위를 제공합니다. 비대칭적 업사이드—즉 잠재 보상이 위험을 훨씬 상회할 가능성—을 고려할 때, 특히 Solana 같은 플랫폼에서 밈 토큰을 만들고 거래하는 이들에게 크립토는 여전히 주목할 만한 영역입니다. 심리가 변할 때를 주시하세요; 반등은 예상보다 빠를 수 있습니다.

Helius Labs와 그들의 Solana 도구에 대해 더 알고 싶다면 그들의 website를 확인해 보세요. 팟캐스트를 좋아한다면, 멜트의 쇼는 물리학, 프라이버시, 시에 대한 깊이 있는 대화와 함께 크립토 이야기를 더 심층적으로 다룹니다.