이더리움(ETH)은 DeFi 프로토콜부터 소매 투자자의 상상력을 사로잡는 바깥으로 튀는 밈 토큰까지, 분산형 세계의 오랜 중추 역할을 해왔습니다. 그러나 이더리움 교육자이자 투자자인 Anthony Sassal @sassal0x의 최근 트윗에 따르면, 진짜 판도를 바꿀 요소는 중앙화 거래소(CEX)에서 ETH를 매수하는 일상적인 트레이더들이 아니라 이제 막 흘러들어오기 시작한 기관 자금의 대규모 유입입니다.

Sassal은 개인 투자자들이 열성적이긴 하지만 더 이상 ETH의 시가총액을 유의미하게 뒤흔들 만한 화력을 갖고 있지 않다고 지적합니다. 현재의 ETH 규모에서는 파동을 일으키려면 상당한 자본이 필요합니다. 바로 그 지점에 연기금, 엔도우먼트(endowments), 패밀리 오피스, 퇴직연금 계좌처럼 수조 달러를 운용하는 기관들이 등장합니다. 이 큰 손들은 장기적인 관점에서 ETH에 주목하고 있으며, Sassal은 이 전환이 ETH를 글로벌 준비자산(global reserve asset)으로 자리매김하게 해 향후 수만 달러 이상, 심지어 $100,000을 훨씬 넘길 가능성까지 열어줄 수 있다고 봅니다.

초심자를 위해 말하자면, "글로벌 준비자산"은 금이나 미국 달러처럼 정부와 기관들이 안정성과 가치 저장 수단으로 널리 보유하는 자산을 말합니다. 만약 ETH가 이런 지위를 얻는다면 암호화폐 애호가들뿐 아니라 더 넓은 범위에서 채택이 확산된다는 뜻입니다.

이 관점은 Fundstrat의 유명 애널리스트 Tom Lee의 발언과도 일치합니다. 그는 ETH를 향후 10~15년간의 "가장 큰 매크로 트레이드"라고 불렀습니다. 매크로 트레이드는 글로벌 경제 추세를 기반으로 한 대규모 투자 전략을 말합니다. Lee는 들어오는 자본의 물결을 앞서가려고 하며, 기업들이 자사 재무제표에 ETH를 추가하는 것처럼 선제적으로 참여하려 한다고 보고 있습니다.

Sassal이 지적하듯 특히 흥미로운 점은 암호화폐 회의론자들도 자신들이 모르는 사이에 퇴직연금 등을 통해 ETH에 노출될 수 있다는 것입니다. 다양화된 포트폴리오의 한 자산으로서 자연스럽게 암호화폐가 전통 금융에 정착될 가능성이 높아진다는 의미입니다.

그렇다면 이게 밈 토큰과는 어떤 관계가 있을까요? 이더리움은 견고한 스마트 컨트랙트 기능과 확장성을 위한 레이어-2 솔루션 덕분에 PEPE나 DOGE 영감을 받은 변형들처럼 인기 있는 많은 밈 코인의 주요 블록체인입니다. 기관 자금이 ETH로 흘러들어오면 생태계 전체가 강화됩니다. ETH 가격 상승은 유동성 증가, Optimism이나 Base 같은 레이어2의 수수료 감소, 개발자 활동 증가로 이어지고—이 모든 요소가 밈 토큰의 생성과 거래에 강력한 촉매제가 됩니다.

연기금이 간접적으로 다음 바이럴 밈 코인 급등에 연료를 공급한다고 상상해보세요. 리테일이 열기를 점화할 수는 있지만, 기관의 뒷받침은 이러한 재미있고 커뮤니티 중심의 자산들이 장기적으로 번영할 수 있게 하는 안정성과 자본을 제공합니다. 우리는 아직 기관화의 여정 초반에 있으며, 밈 토큰 열성가들에게 이는 흥미로운 기회가 될 것입니다.

이더리움 기반으로 밈 토큰을 만들거나 투자하고 있다면, 이러한 매크로 트렌드를 주시하는 것이 경쟁 우위를 줄 수 있습니다. Sassal이 정리하듯 미활용된 수십조 달러 규모의 자본은 ETH를—그리고 확장적으로는 밈 경제를—진정한 주류로 바꿔놓을 잠재력이 있습니다.