안녕하세요, 암호화폐 팬 여러분. 최근 블록체인 커뮤니티에서 "x402"라는 용어를 자주 보셨을 겁니다. 단순한 유행어가 아니라 Coinbase가 HTTP 402 "Payment Required" 상태 코드를 재해석해 만든 즉시 마이크로결제 시스템으로, AI 에이전트가 사람의 개입 없이 데이터나 서비스에 대해 결제할 수 있게 하는 골격이라 보시면 됩니다.

최근 @cryptoboys27의 X 스레드가 눈에 띄었습니다. 작성자는 비트코인 베테랑이자 AI 연구자로서, 실제 유틸리티가 부족하거나 허울뿐인 프로젝트들 때문에 x402 프로젝트의 99%가 실패할 수 있다고 경고합니다. 그 속에서 소음에 묻히지 않고 실제 인프라를 구축 중인 9개 프로젝트를 조명했는데요. 이들 생태계의 시가총액은 10억 달러 이상, 주간 거래는 약 932K 건, Coinbase·PayPal·DCG 같은 핵심 투자자들의 지원을 받고 있습니다. 전문 용어는 최소화하고 하나씩 간단명료하게 살펴보겠습니다.

1. Kite AI

Kite AI는 에이전트 결제에 특화된 Layer 1 체인으로 자리매김하려 합니다. PayPal Ventures, Coinbase Ventures, General Catalyst 등으로부터 3,300만 달러 규모의 Series A 투자를 유치했고, x402의 네이티브 결제 및 신원(identity) 레이어를 제공하는 데 집중합니다. 이미 Ozone Testnet v2가 운영 중이며 50K가 넘는 사용자를 보유해 AI 에이전트들이 온체인에서 직접 서로 결제하기가 훨씬 쉬워졌습니다. 자율 거래의 다음 물결을 견인할 핵심 인프라를 찾고 있다면 주목할 프로젝트입니다.

2. PayAI

"Fiverr for AI agents"라는 별칭을 가진 PayAI는 에이전트가 서비스를 고용하고 x402로 결제할 수 있는 크로스체인 마켓플레이스입니다. 약 800만 달러의 시드 라운드를 주장하며 Thirdweb 인프라를 170개 이상의 체인에서 활용합니다. ERC-3009를 통한 즉시 저수수료 마이크로결제를 지원하며, Solana에서 x402 거래량의 약 14%를 차지하고 시가총액은 약 280만 달러 수준입니다. 에이전트 계약에서 실제 수익을 창출해 긱 이코노미를 디지털·탈중앙화하는 모델입니다.

3. AIXBT

AIXBT는 X 트렌드와 온체인 데이터를 스캔해 '알파'(트레이더 용어로 수익성 있는 인사이트)를 찾아내는 지능형 AI 에이전트입니다. Virtuals Protocol 생태계 안에서 데이터 쿼리와 결제에 x402를 사용합니다. AI의 분석 능력과 크립토 인텔리전스를 결합한 자율적 리서치·트레이딩 에이전트를 찾는다면 AIXBT가 선두에 있습니다.

4. Flock

Flock은 페더레이티드 러닝을 통해 프라이버시를 강조한 탈중앙화 AI 트레이닝에 집중합니다. 모델 훈련 당 에이전트가 x402로 지불하며, DCG·Lightspeed·OKX Ventures로부터 600만 달러의 시드 펀딩을 확보했고 UN 및 Alibaba와의 협업도 있습니다. 데이터 소유자가 보상을 받는 AI 컴퓨트 마켓플레이스 성격으로, 중앙화된 AI 개발이 가진 큰 문제들을 해결하려 합니다.

5. Aurra Cloud

Aurra Cloud는 OpenAI 호환 API와 x402 기반 수익화를 제공하는 즉시 호스팅 서비스입니다. BNB Chain과 x402 Foundation으로부터 600만 달러를 지원받았고 Solana, Base, Abstract 등에서 멀티체인 배포를 지원합니다. 100K 이상의 배포 사례를 자랑하며, 자율 에이전트를 위한 AWS 같은 존재로서 신뢰성 있고 검증 가능한 온체인 호스팅을 제공합니다.

6. HeyElsa

HeyElsa는 폼이나 체크아웃을 없애고 원활한 x402 결제로 DeFi 작업을 AI로 간소화합니다. M31 Capital과 Coinbase Ventures로부터 700만 달러의 지원을 받았고 EigenLayer와 통합해 자동 restaking을 지원합니다. 토큰 출시 전 이미 10억 건 이상의 API 호출과 50K의 베타 사용자를 보유해 DeFi 자동화를 에이전트 친화적으로 만들어가고 있습니다.

7. Heurist

Heurist는 모델 클라우드, mesh 마켓플레이스, x402 결제를 위한 ZK Layer 2를 포함한 풀스택 AI 인프라를 제공합니다. Amber Group이 리드하고 Gate.io에 상장되어 있으며, 시가총액은 1,000만 달러 미만이지만 주간 성장률이 강한 편입니다. 에이전트 경제를 지원하는 종합 인프라 레이어로서의 역할을 수행합니다.

8. Karum

Karum은 에이전트들이 x402로 다른 에이전트를 고용할 수 있는 조정(coordination) 레이어로, 서비스 바자르와 피드백 루프를 특징으로 합니다. CreatorBid 생태계의 일부로 Phase 2 보상을 준비 중입니다. 에이전트 상호작용을 위한 소셜 허브 같은 역할을 하며 협업형 AI 네트워크를 촉진합니다.

9. Santa

Questflow에서 나온 Santa는 토큰 런치나 운영 같은 작업을 위해 다중 에이전트 워크플로를 오케스트레이션합니다. Cloudflare, Animoca Brands, Amber Group으로부터 500만 달러의 시드를 받았고 시가총액은 약 800만 달러, 활성 에이전트는 75K에 달하며 생태계의 주간 932K 거래를 활용합니다. 복잡한 조정을 x402를 중심으로 구동하는 데 초점이 맞춰져 있습니다.

정리하자면, 이들 프로젝트는 일반적인 밈코인이 아니라 AI 에이전트 경제를 구축하는 실질적인 플레이어들입니다. 신원과 결제에서 컴퓨트와 조정에 이르기까지, 톱 VC들의 지원을 받고 온체인 상에서 실제 활동을 보여주고 있습니다. 포스터는 에이전트 거래가 확장되면 5~15배의 성장이 가능하다고 보지만, 초기 단계 기술이라는 점, 유동성 문제 가능성, 검증되지 않은 지표 등 리스크를 항상 염두에 두어야 합니다. 항상 스스로 조사하세요 (DYOR). 이 글은 재정 조언이 아닙니다 (NFA). x402가 다음 인터넷 사용자—즉 AI 에이전트들을 위한 결제 레일이 된다면, 여기가 그 기반이 될 수 있습니다. x402 웨이브에 뛰어들 준비가 되셨나요? 자세한 내용은 원문 스레드를 확인하세요.