암호화폐라는 야생의 세계에서는 밈 토큰 급등보다도 빠르게 운명이 뒤집히곤 하고, 그런 가운데 가렛 진 같은 이야기가 튀어나오면 모두가 고개를 갸웃거리게 된다. 초심자라면 "crypto whale"은 막대한 양의 디지털 자산을 보유해 그 움직임만으로 시장에 영향을 줄 수 있는 큰 손을 의미한다. 그리고 진은? 타이밍이 너무 완벽하게 맞아떨어지는 듯한 파문을 일으켜왔다.

사건의 발단은 2025년 10월 11일로, 전 대통령 도널드 트럼프가 중국산 수입품에 100% 관세를 부과하자 비트코인이 폭락했다. 발표 직전—정확히 말하면 단 30분 전—진은 주장에 따르면 무려 7억 3,500만 달러 규모의 Bitcoin 숏 포지션을 열었다. 숏은 초심자를 위해 설명하면 가격 하락에 베팅해 하락에서 이익을 얻는 전략이다. 그로부터 몇 분 뒤 그는 이어서 3억 4,000만 달러 규모의 Ethereum 숏을 추가로 열었다. 결과는? 추정 상 약 2억 달러의 이익. 이런 규모의 수익은 관심을 불러일으키고 내부자 정보 의혹을 촉발시키기 충분하다.

온체인 데이터—블록체인 거래의 투명한 원장—을 파고들면 진의 주요 이더리움 지갑으로 보이는 주소가 나타난다: 0xc44d87a291f54a77adbae7a22becf4522b0c708e (garrettjin.eth로도 알려짐). 그의 Hyperliquid 지갑은 0xb317d2bc2d3d2df5fa441b5bae0ab9d8b07283ae다. 이들 주소에는 당시 약 5.19억 달러에 해당하는 46,295 BTC가 보유되어 있었다. 흔적은 HTX, OKX, 그리고 과거 BitForex 주소로 이어지는데—BitForex는 진이 전 CEO로 재직했으며 2024년 탈출 사기(exit scam) 의혹에 휩싸였던 지금은 사라진 거래소다.

2025년 8월에서 9월 사이에 진은 35,000 BTC를 주로 Hyperliquid에서 이더리움으로 전환했다. Hyperliquid은 속도와 레버리지로 인기 있는 분산형 perpetuals 거래소다. 폭락 이후 그는 이익을 Beacon의 staking 계약으로 돌리고(Beacon은 Ethereum의 staking 레이어다), 미화 4천만 달러 규모의 USDC를 거래소 출입을 통해 왔다 갔다 했다.

시간을 빠르게 흘려 오늘에 이르면 이야기는 더욱 복잡해진다. 트럼프가 Binance 창업자 창펑자오(CZ)를 사면했고, 우연인지 진은 Polymarket의 시장 "Will Trump Pardon Changpeng Zhao in 2025?"에서 'Yes' 지분을 쌓아왔다. 그는 수주 동안 매수해왔고 이제 결실을 보고 있다. Polymarket은 현실 세계 사건에 대해 암호화폐로 베팅하는 예측 시장 플랫폼이다.

이 모든 것이 단순한 연속된 행운인지, 아니면 내부자 거래 같은 더 음험한 것인지 의문이 제기된다. 진의 중국계 투자자 겸 암호화폐 기업가로서의 배경과 주요 거래소와의 연관성은 의혹에 기름을 붓는다. South China Morning Post 같은 일부 보도는 그가 중국발 뉴스를 재차 이용한 차익거래(arbitrage)를 했을 가능성이나 트럼프 측근과의 연결고리가 있을지도 모른다고 지적한다. 다른 한편으로는 EyeOnChain 같은 온체인 탐정들이 그를 거래와 직접 연결짓기도 한다.

변동성이 지배하는 밈 토큰 영역에서는 이런 이야기들이 암호화폐가 글로벌 정치와 거대 플레이어들과 얼마나 얽혀 있는지를 상기시킨다. 진의 움직임이 직접적으로 밈과 연결되지는 않지만, 그 드라마는 X(전 트위터)상에서 그를 "블랙 스완" 트레이더라 부르는 등 많은 소문을 낳았다—예상치 못한 사건에서 이익을 취하는 사람이라는 의미다. 밈 코인에 손대고 있다면 이런 고래들의 움직임을 주시하라; 그들의 행동은 시장 전체에 파문을 일으킬 수 있다.

우연이든 계산된 전략이든, 가렛 진의 일화는 암호화폐의 고위험 게임을 잘 보여주는 사례다. 경계를 늦추지 마라—블록체인은 거짓말을 하지 않지만, 그것을 해석하는 일이야말로 진짜 흥미진진한 부분이다.