한 사건이 어떻게 한 산업 전체를 뒤흔들 수 있을지 궁금했던 적 있나요? 1906년 샌프란시스코 지진이 바로 그런 일이었고, 오늘날까지도 이어지는 보험과 은행 산업에 지대한 영향을 남겼습니다. X에서 Sheel Mohnot이 공유한 이 스레드는 재난 이야기와 기업가 정신이 절묘하게 어우러진 역사 속 한 장면을 깊이 파헤칩니다.

모든 것을 바꾼 지진

1906년 4월 18일, 규모 8.25의 강력한 지진이 샌프란시스코를 강타하며 도시의 80%를 잿더미로 만들었습니다. 그러나 진짜 혼란은 그 이후에 찾아왔습니다. 3일간 이어진 대형 화재가 일었는데, 충격적인 반전은 일부 건물주들이 보험금을 노리고 고의로 불을 질렀다는 점이었습니다. 당시 보험은 지진 피해는 보장하지 않고 화재 피해만 보장했기 때문입니다. 이 소문은 급속히 퍼져 사람들이 자신들의 건물을 태우면서까지 보험금을 타려 했습니다. 그 결과 손실의 98%가 지진 자체보다 화재로 인한 것으로 집계됐습니다.

금전적 피해는 어마어마했습니다. 현재 가치로 약 100억 달러에 달했고 10만 건의 청구가 접수됐습니다. 보험업계는 50년간의 이익을 한순간에 날려버렸으며 오스트리아와 독일의 20개 회사도 파산했습니다. 지급된 보험금은 연간 보험료 수입의 100배에 달해 업계가 근본적인 재정비를 할 수밖에 없게 만들었습니다.

보험업계의 전환점

이 재난은 보험 계약에서 ‘지진 이후 발생한 화재(fire following earthquake)’를 명시된 위험으로 새롭게 정의하는 계기가 되었습니다. 또한 명시된 위험과 제외 사항의 중요성을 부각시키며 오늘날 보험 정책 작성 방식에 큰 영향을 미쳤습니다. 특히 Lloyds of London은 정책 조건과 관계없이 모든 보험 가입자에게 전액을 지급하며 명성을 얻었습니다. 언더라이터 커스버트 히스(Cuthbert Heath)의 과감한 결정 덕분에 해외 보험사에 대한 회의론이 신뢰로 바뀌었고, 런던, 파리, 베를린 같은 도시에서 보험 가입률이 급증했습니다.

은행 거인의 탄생

폐허 속에서 한 남자는 기회를 보았습니다. 이탈리아 은행(Bank of Italy, 후에 Bank of America) 창립자 A.P. 지아니니는 재난을 도약대로 삼았습니다. 대부분의 은행이 금고를 봉인하고 문을 닫은 반면, 지아니니는 채소 수레에 현금을 몰래 실어 약탈자들로부터 지켜냈습니다. 그는 임시 책상을 부두에 차리고 담보 없이 절박한 주민들에게 돈을 빌려주었습니다. 기적적으로 모든 돈을 돌려받으며 이탈리아 은행의 성공을 확고히 했고, 지아니니가 1949년 세상을 떠날 때 이 은행은 세계 최대 규모로 성장했습니다.

오늘날의 교훈

2025년으로 빠르게 넘어가면, 청구 규모는 크게 늘어났습니다. 올해 초 LA 산불 피해액만 1,000억 달러를 넘었는데, 이는 대부분의 사람이 보험에 가입하지 않았던 1906년과는 극명한 대조를 이룹니다. 이 역사적 사건은 우리가 보험을 다루는 방식을 바꿨을 뿐 아니라, 회복력과 혁신이 어떻게 재난의 잿더미에서 피어날 수 있는지도 보여줍니다.

샌프란시스코의 이 전설은 빙산의 일각에 불과합니다. 이렇게 많은 역사가 숨어 있으니, X 사용자들이 이 주제로 매일 연재를 요구하는 것도 당연하겠죠. 과거의 또 다른 숨은 보석은 우리 미래를 어떻게 바꿔놓을까요? 혁신과 역사가 만나는 meme-insider.com에서 더 많은 인사이트를 기대해 주세요!