암호화폐는 항상 과대광고, 투기, 그리고 하룻밤 사이에 부를 얻는 이야기들로 가득한 격동의 분야였다. 하지만 인기 있는 NFT 컬렉션에서 밈 현상으로 진화한 Pudgy Penguins의 CEO 루카 네츠에 따르면, 이제 '쉬운 돈'의 시절은 공식적으로 막을 내렸다고 한다. Unchained 팟캐스트의 최근 클립에서 진행자 로라 신이 X에 공유한 영상(여기에서 게시물 보기)에서 네츠는 변화하는 크립토 환경에 대해 직설적인 진실을 던졌다.

논쟁을 촉발한 클립

짧은 영상에서 네츠는 억만장자 투자자 마이크 노보그라츠와의 점심을 회상하며 둘 다 "수익이 전혀 없으면서 수십억 달러 가치가 되는 시대는 끝나야 한다"고 동의했다고 전한다. 그는 크립토에서의 구축이 점점 더 어려워지고 있으며, 실질적 가치를 제공하지 않은 채 새로운 자산군이나 기술을 과장해 쉽게 성공하던 '쉬운 길'에서 벗어나고 있다고 설명한다. 이제는 지속 가능한 비즈니스, 진정한 사용자 채택, 그리고 가시적인 수익원이 중요한 시대라는 것이다.

네츠는 "평범한 창업자들이 와서 수십억 달러짜리 비즈니스를 만들어내는 시대는 끝났다"고 강조하며, 이를 오히려 긍정적으로 본다. 이는 업계에 보내는 경고이자 프로젝트들이 순수 투기가 아닌 가치 축적에 집중하도록 압박하는 신호다. 이 클립은 Unchained 에피소드 889에서 나온 것으로, 네츠는 Phantom의 CEO 브랜든 밀먼과 누가 다음 1억 명의 크립토 사용자를 온보딩할지—크립토 네이티브 앱일지, Meta나 X 같은 Web2 대기업일지, 아니면 Pudgy Penguins 같은 혁신적 프로젝트일지—논쟁을 벌인다.

이것이 밈 토큰과 NFTs에 의미하는 바

밈 토큰에 깊게 투자한 사람이라면 이 발언이 크게 와닿을 것이다. Dogecoin 같은 밈 코인이나 바이럴 트렌드에서 파생된 신생 코인들은 종종 커뮤니티의 과열된 기대와 투기에 의존하며 근본적인 수익이나 유틸리티 없이 성장해왔다. 그러나 네츠가 지적하듯, 그 모델은 더 이상 통하지 않을 수 있다. 크립토 시장이 성숙해지면서 투자자들은 단순히 재미있는 이미지나 기발한 마케팅 이상의 것을 요구하기 시작했다.

Pudgy Penguins를 좋은 사례로 보자. 귀여운 NFT 컬렉션으로 시작한 이들은 실제 제품을 갖춘 브랜드로 진화했다. 월마트 같은 소매점에서 판매되는 실물 장난감을 출시하고, 모바일 게임을 만들며 블록체인 기반 경험에도 진출했다. 이런 다각화는 실제 수익을 창출해 순수 투기 프로젝트들과 차별화된다. 본질적으로 Pudgy Penguins는 밈에서 영감을 받은 자산이 어떻게 지속 가능한 비즈니스로 전환될 수 있는지를 보여주며, 네츠가 말한 성과 중심의 크립토 시대와 정확히 맞물린다.

블록체인 실무자나 밈 애호가에게 이 변화는 다음을 의미할 수 있다:

• 유틸리티에 대한 강조 증가: 미래의 밈 토큰은 생존하기 위해 staking 보상, 거버넌스, 또는 DeFi 프로토콜과의 통합 같은 실제 기능을 포함해야 할지도 모른다.
• 과대광고보다 커뮤니티 구축: 강력하고 적극적인 커뮤니티는 여전히 중요하지만, 단기적 펌프가 아닌 장기적 가치를 뒷받침해야 한다.
• 규제의 강화: 시장이 성과 중심으로 이동함에 따라 규제 당국은 수익이 전혀 없는 계획들에 대해 더 강력히 단속하고 투명성을 요구할 수 있다.

커뮤니티 반응과 더 넓은 함의

해당 트윗은 X에서 빠르게 반응을 모았고, 많은 이용자들은 크립토가 이제 성숙해질 때라는 데 동의했다. 한 답글에서는 "실질적인 결과를 제공하는 열심히 일하는 창업자들이 이제는 유리한 위치에 서게 되는 건 당연해 보인다"고 적었다. 다른 이들은 "솔직히 이제야 제자리로 돌아온 것 같다, 너무 많은 베이퍼웨어"라거나 "우리는 반복되는 같은 기술에 확실히 지쳤다. 실제 변화를 만드는 진짜 프로젝트가 필요하다"는 반응을 보였다.

이는 크립토 분야의 더 넓은 트렌드와도 일치한다. Bitcoin ETFs가 기관 자금을 끌어들이고 BlackRock 같은 대형 플레이어들이 시장에 진입하면서 기준이 올라갔다. 투기가 단기적 수익을 이끌 수는 있지만, 장기적 성공은 디지털 밈을 실물 상품과 연결해 실세계 영향을 만들어내는 능력에 달려 있다—그리고 Pudgy Penguins는 이미 그 길을 보여주고 있다.

더 깊이 들어가고 싶다면 전체 Unchained 에피소드를 웹사이트에서 확인하세요. 밈을 넘어 주류 채택으로 진화하는 크립토의 향후 모습을 알고 싶다면 반드시 들어볼 만한 콘텐츠다.

여러분은 어떻게 생각하나요? '쉬운 돈' 시대는 정말 끝난 걸까요, 아니면 밈 토큰에서 여전히 야생적인 투기의 여지가 남아 있을까요? 아래 댓글로 의견을 나눠 주세요!