제시 폴락(Jesse Pollak)은 거래를 더 빠르고 저렴하게 만들기 위해 설계된 Ethereum layer-2 블록체인인 Base의 창업자다. 그는 최근 X(구 Twitter)에서 눈길을 끄는 순간을 공유했다. 지역 학교의 5K 기금 모금 행사에 참여하던 중, 그는 가볍게 몇몇 8학년 학생들에게 암호화폐에 대해 아는 것이 있는지 물어보았다. 그들의 답변은 단도직입적이고 다소 냉정했다. 암호화폐는 훔치기 쉽고, 암 투병 중이던 누군가가 32,000달러를 잃은 가슴 아픈 사기 이야기를 알고 있었다는 것이다.

이 트윗은 금세 암호화폐 커뮤니티에서 논쟁을 일으켰고, 업계의 큰 PR 문제를 드러냈다. 블록체인 저널리즘의 현장을 깊이 겪어왔고 현재는 Meme Insider에서 밈 토큰을 다루고 있는 사람으로서, 나는 이를 경각심으로 받아들인다. 밈 토큰은 인터넷 농담이나 유행에서 영감을 받은, 유쾌하고 바이럴한 암호화폐지만 과대광고의 대상이 되기 쉽고 사기의 주요 표적이 되기도 한다. 아이들조차 암호화폐를 주로 도난과 사기로 연상한다면, 신뢰를 재건하기 위한 진지한 노력이 필요하다.

왜 아이들의 시각이 암호화폐에 중요한가

생각해보자: 이 8학년 학생들은 블록체인 공간에서 잠재적인 사용자, 투자자, 개발자가 될 다음 세대다. 그들의 인식은 가족, 뉴스, 소셜 미디어에서 듣는 것들에 의해 형성되는데, 성공 사례보다는 공포 이야기들이 더 크게 남는 경우가 많다. 폴락의 비공식 설문은 두 가지 핵심 문제를 부각시킨다:

• 도난의 용이성: 암호화폐 지갑은 제대로 보호되지 않으면 취약할 수 있다. 전통 은행처럼 사기 보호 장치가 없기 때문에 블록체인의 탈중앙화 특성은 곧 사용자가 스스로 수호자가 되어야 함을 의미한다. 피싱 링크를 한 번 잘못 클릭하면 자금이 순식간에 사라질 수 있다.

• 고프로필 사기: 암 투병자가 32,000달러를 잃은 사례 언급은 사기꾼들이 사용하는 감정적 조작 전술—가짜 자선 기부나 투자 사기 등—을 보여준다. 밈 토큰 세계에서는 개발자가 토큰을 과대 선전해 가격을 올린 뒤 프로젝트를 버리고 유동성을 들고 도망가는 rug pulls 사례가 빈번하다.

Coinbase가 만든 Base는 일반 사용자들이 온체인 상호작용을 더 쉽게하고 안전하게 할 수 있도록 일부 문제를 해결하려고 한다. 하지만 폴락이 말했듯이, "우리가 할 일이 많다." 교육이 핵심이며, 기초부터 시작해야 한다: 하드웨어 지갑 사용, smart contracts 검증, 밈 토큰 출시 시 의심 신호 찾기 같은 안전 수칙을 가르치는 것이다.

밈 토큰으로 다시 연결하기

Meme Insider에서는 Dogecoin에서 영감받은 코인부터 니치한 문화적 현상에 이르기까지 밈 토큰의 야생 세계를 추적한다. 이들 토큰은 수수료가 낮은 네트워크(예: Base)에서 자주 출시되어 창작자와 거래자들을 끌어들인다. 그러나 반대편에는 사기의 만연이 있다. 지난 한 해만 해도 수많은 프로젝트가 폭등을 약속했지만 결국 공허한 지갑만 남긴 경우를 많이 봤다.

폴락의 이야기는 사용자 경험 개선이 단지 기술 문제만이 아님을 상기시킨다—이야기(narrative)의 문제이기도 하다. 우리는 밈 토큰이 자선 활동을 지원하거나 커뮤니티를 구축한 긍정적 사례 같은 더 많은 이야기가 필요하다. Base 같은 플랫폼은 도난 위험을 줄이기 위한 smart accounts 같은 기능으로 혁신하고 있으며, 이는 나쁜 행위자가 성공하기 어렵게 만든다.

더 안전한 암호화폐 생태계를 위한 다음 단계

상황을 반전시키기 위해 커뮤니티가 할 수 있는 일은 다음과 같다:

• 조기 교육: 학교 프로그램이나 온라인 자료에 기본적인 암호화폐 문해력을 통합하자. "private keys"(자금을 접근하는 비밀 비밀번호)나 "decentralization"(단일 기관이 네트워크를 통제하지 않음) 같은 용어를 쉽게 설명하라.

• 더 나은 도구 개발: 개발자들은 지갑과 dApps의 보안을 우선시해야 한다. 신뢰할 수 있는 친구들이 접근을 복구하도록 돕는 social recovery 같은 기능은 도난 우려를 완화할 수 있다.

• 커뮤니티의 경계 유지: 밈 토큰 공간에서는 항상 DYOR(do your own research). 참여하기 전에 감사된 코드, 활동적인 팀, 투명한 로드맵을 확인하라.

제시의 트윗은 단순한 웃음거리가 아니다; 이는 암호화폐의 현재 이미지를 비추는 거울이다. 이러한 우려를 정면으로 해결함으로써 블록체인—특히 밈 토큰—을 단순한 손실 기사 대상이 아닌 긍정적 영향의 힘으로 만들 수 있다. 자, 이제 시작하자, 여러분.