밈 코인 펌프처럼 재산이 순식간에 뒤바뀌는 암호화폐의 난무하는 세계에선 개인적인 드라마가 곧바로 공론화되기 쉽다. 최근 @AsiaFinance의 한 트윗은 커뮤니티를 뒤흔들었는데, 그 내용은 TRON 창립자 저스틴 선의 전 여자친구인 Zeng Ying의 음성 녹음이었다. 그녀는 7년간의 관계 동안 가장 힘들었던 시기에 그를 지지하기 위해 마음과 영혼, 저축을 모두 쏟았지만 결국 외면당했다고 털어놓고 있다.

와세다대학교 졸업생이자 한때 일본에서 활동하던 중국계 블로거였던 Zeng은 선의 홍보 위기를 처리한 경험을 상세히 이야기하는데, 여기에는 흔히 봇을 통해 참여를 인위적으로 부풀리는 행위인 "brushing comments"도 포함된다. 그녀의 형제 Zeng Bo(UC Berkeley 박사)가 주최한 트위터 스페이스에서 공유된 음성에는 조직적으로 보이는 봇 계정들의 시각 자료도 포함되어 있다. Bald Ape, ThunderZ, Iris 같은 기묘한 이름을 가진 이 프로필들에는 모두 "公开发言人"(공개 대변인)이라는 라벨이 붙어 있어 메시지를 증폭시키는 네트워크로 보인다. 이는 암호화폐 거물들이 온라인 서사를 어떻게 조작할 수 있는지 내부를 엿보게 한다.

하지만 문제가 단순히 봇에만 국한되는 것은 아니다. Zeng은 2017년 TRON이 막 시작하던 시기 선과 연관된 일본의 한 암호화폐 거래소에 자신의 모든 저축—약 10만 달러에서 100만 달러로 추정—을 투자했다고 주장한다. 그녀는 직원을 모집하고 PR을 관리했으며 그의 커리어 하락기를 곁에서 지켰다. 그 대가로 받은 것은? 그녀 말로는 아무것도 아니었다. 선은 서로의 "지위 수준"이 맞지 않는다며 관계를 정리했고, 보도된 그의 순자산이 24억 달러에 달함에도 불구하고 아직 보상은 이루어지지 않았다고 한다.

트윗에 포함된 분석은 그녀의 정서적 지원, 사업 기여 및 투자 위험을 고려할 때 합당한 보상액이 1,000만 달러에서 5,000만 달러 사이일 수 있다고 제시한다. 서면 계약이 없다면 법적 문제라기보다는 도덕적 난제에 가깝지만, 암호화폐의 치열한 세계에서는 평판이 모든 것이다. 해당 게시물은 선에게 "큰일을 할 용기"를 보여달라고 촉구하고 있다.

그렇다면 왜 이 사안이 밈 토큰 애호가들에게 중요한가? 최근 저스틴 선은 밈에 본격적으로 뛰어들어 SunPump라는 플랫폼을 출시했는데, 이는 Solana의 Pump.fun과 유사한 TRON 기반 플랫폼으로 누구나 밈 코인을 만들고 거래할 수 있다. SunPump는 폭발적인 인기를 끌며 수많은 토큰을 쏟아내며 TRON 생태계의 성장을 촉진했다. 하지만 과거 PR에 봇 군단이 사용되었다면 밈 프로모션의 진정성에도 의문이 제기된다. 밈 세계에서 과대선전(hype)은 왕이지만, 가짜 참여(fake engagement)는 rug pulls와 신뢰 상실로 이어질 수 있다.

블록체인 실무자들에게 이 사건은 암호화폐 제국의 인간적인 면모를 환기시킨다. 밈 토큰은 커뮤니티와 바이럴성에 의해 번창하지만, 무대 뒤의 개인적 관계와 윤리적 선택이 프로젝트 신뢰도에 영향을 미칠 수 있다. 만약 선의 팀이 TRON 초창기에 봇에 의존했다면, SunPump의 밈 광란에서도 비슷한 전술이 사용되고 있을 가능성은 없는가? 이는 DYOR(DO YOUR OWN RESEARCH), 즉 스스로 조사하고 표면적인 소음 너머를 살펴보라는 경고이기도 하다.

암호화폐 공간이 진화함에 따라 이런 이야기들은 투명성의 필요성을 강조한다. 선이 대응할 것인가? 시간만이 답을 줄 것이다. 현재로서는 이 사건이 X 전역과 그 외 플랫폼에서 논의를 촉발하고 있다. TRON 밈에 뛰어들 계획이라면 이 드라마의 전개를 주시하라—시장에 파급 효과를 가져올 수 있다.

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