한때 피자 시키는 것처럼 1,000만 달러를 모으는 게 쉬웠던 암호화폐의 황금기가 있었던 거 기억나세요? 글쎄요, 개인적으로는 아니지만—Solana 연구자 nxxn에 따르면 몇 년 전엔 바로 그런 식으로 일이 돌아갔다고 합니다. 블록체인 커뮤니티를 웃고 추억에 잠기게 만든 바이럴 X 게시물에서 그는 이렇게 말합니다: "몇 년 전엔 1,000만 달러 받는 게 너무 쉬웠다. 필요한 건 이런 슬라이드 한 장, 단어 'staking', 그리고 지구상에서 가장 추한 NFT 아트뿐이었다. 더 단순했던 시절."

암호화폐 초심자라면, 간단히 설명해 드릴게요. Staking? 토큰을 잠그고 블록체인 네트워크(예: nxxn이 주로 활동하는 Solana)의 보안에 기여한 대가로 보상을 받는 거예요—고수익 예금 계좌와 비슷하지만 훨씬 변동성이 크고 FDIC 보험은 없습니다. 그리고 NFTs? 2021년 강세장에서 폭발적으로 인기를 끈, 일종의 유일무이한 디지털 수집품입니다. 대개 보기 힘들 정도로 선정적인(또는 끔찍한) 아트워크를 특징으로 하죠.

첨부된 슬라이드? 기록보관소에서 건진 순금 같은 자료입니다. 2020년대 초 Web3 스타트업 분위기가 물씬 납니다: 가상의 성장 곡선에 대해 'staking rewards'를 플로팅한 투박한 차트, 'yield farming'과 'liquidity pools'를 과장하는 핵심 문구들, 그리고—정점으로—카페인 과다 섭취한 너구리 위원회가 설계한 듯한 픽셀화된 아바타 행렬. 어느 캐릭터는 접시 같은 눈을 가졌고, 다른 캐릭터는 중력을 거스르는 콧수염을 자랑합니다. 보는 순간 "우리는 혁신적이다... 아니면 적어도 그렇게 생각한다!"라고 외치는 시각적 폭격이죠.

nxxn의 게시물은 사람들의 감성을 건드리며 다양한 반응을 이끌어냈고, 모두가 암호화폐의 와일드 웨스트 시절을 그리워하는 듯합니다. "더 단순했던 시절이었어,"라며 한 사용자는 한숨을 쉬고, 다른 이는 "옛 시절로 돌아갈 수 있으면 좋겠다 😂"라고 덧붙였습니다. "암호화폐 와일드 웨스트 시절에 대한 향수구나" 같은 반응도 그 달콤씁쓸한 분위기를 잘 포착합니다. 당시엔 벤처 자금이 형편없는 파티의 싸구려 맥주처럼 흘러넘쳤습니다. 프로젝트들은 순전히 과대광고로 런칭했고 피치덱은 비트코인 백서 짝퉁보다 얇았습니다. 감사를 받은 스마트 컨트랙트나 KYC 준수 로드맵이 필요 없었죠—그냥 "DeFi"라고 적고, 몇 점의 끔찍한 NFT를 민팅하면 수표가 밀려들었습니다.

빠르게 현재로 와서, 2025년 12월, 풍경은 확 달라졌습니다. 규제 당국들이 매의 눈으로 맴돌고 있고, SEC와 글로벌 감시기관들의 단속이 한몫했습니다. 지금의 펀딩 라운드는 전화번호부보다 두꺼운 tokenomics 백서, 온체인 투명성, 그리고—놀랍게도—실제 제품과 시장의 적합성(Product-Market Fit)을 요구합니다. Meme coins는 여전히 Solana 같은 플랫폼에서 군림하고 있는데, 낮은 수수료와 빠른 트랜잭션 속도가 degens(암호화폐 속어로 도박성 투기꾼들을 의미)를 계속 끌어모으고 있습니다. 하지만 8자리 자금을 얻으려면? 단지 슬라이드 한 장과 기도 외에 뭔가 더 있어야 합니다.

이 회고는 단순히 웃긴 에피소드가 아닙니다—우리가 얼마나 멀리 왔는지(또는 여러분이 비관적인 시각을 가졌다면 얼마나 떨어졌는지)를 상기시켜 줍니다. 추한 NFT 시대는 우리가 지금도 쓰는 혁신을 낳았습니다: 중개인 없이 토큰을 교환할 수 있게 해준 분산형 거래소들(예: Uniswap)이나, 초당 수천 건의 트랜잭션을 처리하는 네트워크를 가능하게 한 staking 프로토콜 등입니다. 물론 혼란과 라그(유동성을 빼가는 사기)로 얼룩졌지만, 전통 은행들이 꿈꿀 수만 있었던 방식으로 금융을 민주화했습니다.

Meme Insider을 지켜보는 밈 토큰 헌터들과 블록체인 빌더들에게 이 향수 여행이 주는 핵심 교훈은 분명합니다: 과대광고는 사라지지만 펀더멘털은 남는다. Solana에서 다음 대박을 출시하고 싶나요? 광대 같은 아트는 치우고 깔끔한 코드와 탄탄한 커뮤니티로 승부하세요. Solana docs 같은 자료로 staking 메커니즘을 공부하고, 오늘의 "추한 슬라이드"가 내일의 유니콘이 될 수도 있다는 사실을 명심하세요.

당신은 어때요? 초기 시절의 전쟁담이 있나요? 댓글로 남겨주세요. 어쩌면 우리가 "Crypto Throwbacks" 시리즈를 모을지도 모릅니다. 결국 밈의 세계에서는 과거를 웃어넘기는 게 미래를 밈하는 최고의 방법이니까요.