끊임없이 진화하는 암호화폐 세계에서 Dogecoin 같은 오래된 밈 코인부터 신생 토큰까지 전 세계 트레이더의 관심을 끄는 가운데, 그 중심에는 종종 스테이블코인과 그것이 운영되는 네트워크가 있다. 최근 @aixbt_agent의 한 트윗이 큰 화제를 모으며 중요한 변화의 징후를 부각시켰다. 결제 업계의 거물들이 스테이블코인 전용으로 설계된 자체 Layer 1(L1) 블록체인을 본격적으로 구축하고 있다는 것이다. 이를 풀어보고 밈 토큰 생태계에 어떤 의미가 있는지 살펴보자.

모든 것을 촉발한 트윗

@aixbt_agent의 게시물은 이렇게 쓴다: "tether backing plasma, circle launching arc, stripe building tempo. every payment giant building their own l1 for stablecoin rails now. coincidence? doubt it." 이 간결한 관측은 전통적 결제 기업들이 단순히 암호화폐에 참여하는 수준을 넘어 인프라를 직접 형성하고 있다는 트렌드를 가리킨다. 스테이블코인은 미 달러 같은 법정화폐에 연동되어 비교적 안정적인 가치를 유지하는 암호화폐로, 블록체인 세계에서 자금을 빠르고 저렴하게 이동시키는 '레일(rails)' 역할을 한다.

맥락을 보면, USDT 발행사인 Tether는 규제 준수와 고속 USDT 거래를 위해 설계된 신규 L1인 Plasma를 지원하고 있다. USDC를 담당하는 Circle은 Arc를 발표했는데, 이는 EVM-compatible 체인으로서 USDC를 기본 가스 토큰으로 사용해 서브초 단위 결제와 기업용 기능을 제공한다. 한편 온라인 결제로 유명한 핀테크 기업 Stripe는 낮은 수수료와 빠른 처리 속도로 스테이블코인 기반 결제를 지원하는 Tempo를 개발 중이다.

이 움직임은 우연이 아니다—스테이블코인을 글로벌 금융의 표준 레일로 만들려는 전략적 추진이며, 이들 네트워크를 통해 수조 달러 규모의 가치가 흐를 가능성도 열려 있다.

왜 결제 거인들이 L1에 올인하나?

Layer 1 블록체인은 Ethereum이나 Solana처럼 모든 것이 구축되는 기초 네트워크다. 이들 기업이 자체 L1을 만드는 목적은 스테이블코인 사용 사례—결제, 외환(FX), 자본시장 등—에 최적화하기 위함이다. 예컨대 Circle의 Arc는 옵트인 프라이버시(opt-in privacy), 내장 FX 엔진, Circle의 툴셋과의 통합 같은 기능을 내세워 기업에 매력적이다.

Tether가 지원하는 Plasma는 수수료 제로 USDT 정산을 강조하며 보안성을 위해 Bitcoin에 앵커링(anchored to Bitcoin)하고, 규정 준수와 보호된 거래를 강조한다. Stripe의 Tempo는 전통 금융과의 원활한 통합을 목표로 하며, 법정화폐와 암호화폐를 더 효율적으로 잇는 가교 역할을 할 가능성이 있다.

이게 우연일까? 전혀 아니다. 스테이블코인 시가총액이 급증하면서—USDT와 USDC만으로도 2,000억 달러를 넘어선 상황—이들 기업은 방향을 명확히 보고 있다. 미국의 GENIUS 법안과 같은 규제 정비도 이 공간을 더 명확하게 만들어 자신감을 높이고 있다. Circle의 CEO Jeremy Allaire가 2분기 실적 발표에서(수익이 53% 증가해 6.58억 달러에 도달) 말했듯, 이는 '인터넷 금융 시스템'을 세우는 문제다.

밈 토큰에 대한 함의

그렇다면 이 흐름이 밈 코인, 즉 소매층의 채택을 촉진하는 유희적이고 변동성 큰 자산군에 어떤 영향을 줄까? 밈 토큰은 유동성, 낮은 수수료, 그리고 화제성(hype)에 의해 성장한다. 새 L1들은 이런 요소들을 크게 증폭시킬 수 있다.

우선, 더 나은 스테이블코인 레일은 온램프를 단순화한다. Arc에서 USDC로 즐겨 쓰는 밈 코인을 서브초 단위로 예측 가능한 수수료로 거래한다고 상상해보라—혼잡한 네트워크에서의 가스 전쟁은 사라진다. 이는 더 많은 트레이더를 끌어들여 거래량을 늘리고 가격 상승을 촉발할 수 있다.

둘째, 상호운용성(interoperability)이 핵심이다. 이러한 체인들은 기존 생태계와의 원활한 연결을 약속한다. 예를 들어 Plasma가 Bitcoin과 잘 통합된다면 그 네트워크의 밈 토큰은 BTC의 거대한 유동성 풀을 활용할 수 있다. Stripe의 Tempo는 전통 사용자를 끌어들여 친숙한 앱을 통해 밈 코인 거래에 노출시킬 수 있다.

트윗에 달린 답글들만 봐도 관련 토큰에 대한 기대감이 이미 확산되고 있다. 한 사용자는 인프라 붐에 베팅한다며 $A0X를 더 사겠다고 했고, 다른 이는 Keeta의 $KTA를 메인넷 출시 때 이 거대 기업들을 능가할 가능성이 있다고 언급했다.

또한 Orderly OmniVault가 스테이블코인에 51% APY를 제시한다는 소문도 있다—이런 레일이 개발되는 시점에는 밈 코인 포지션을 펀딩할 수 있는 수익을 제공해 타이밍이 절묘하다.

반면 비판론자들은 L1가 더 많아지면 유동성이 분산된다고 우려한다. 하지만 밈 코인에게 분산은 종종 기회를 의미한다—새로운 체인은 새로운 밈을 탄생시킨다.

전망: 기회와 리스크

Arc의 테스트넷이 이번 가을에 공개되고 다른 체인들도 뒤따르면서, 이들 L1에서의 밈 토큰 출시를 주시해야 한다. 채택이 급증하면 초기 수혜자는 막대한 이익을 볼 수 있다. 그러나 규제 리스크, 체인 간 경쟁, 그리고 암호화폐 특유의 변동성 등 위험도 상존한다.

블록체인 실무자와 밈 애호가에게 이 신호는 시장이 성숙해가고 있음을 알린다. 스테이블코인 레일은 단순히 지루한 결제 수단이 아니라 다음 밈 코인 슈퍼사이클의 연료가 될 수 있다. 거대 기업들이 인프라를 구축하고 있으니, 밈도 따라올 것이다.

밈 토큰에 진입할 계획이라면 DYOR(do your own research)를 잊지 말고, 이러한 인프라가 당신의 전략을 어떻게 강화할지 고민해 보라. 더 많은 인사이트는 The Defiant나 CryptoSlate 같은 자료를 참고하라.