최근 암호화폐 공간을 지켜보셨다면, 비트코인 순수주의자들과 Zcash처럼 프라이버시 지향 코인 팬들 사이에서 열띤 논쟁이 벌어지는 것을 눈치채셨을 겁니다. Solana 인프라로 잘 알려진 Helius Labs의 CEO Mert가 올린 최근 스레드는 왜 일부 비트코인 맥시들이 Zcash의 부상을 위협으로 느끼는지 잘 보여줍니다. 자세히 살펴보겠습니다.

논쟁을 촉발한 스레드

Mert (@0xMert_ on X), Solana 인프라 작업으로 유명한 그는 2010년 사토시 나카모토가 직접 남긴 오래된 포럼 답글 스크린샷을 공유했습니다. 그 글에서 사토시는 비트코인의 핵심 메커니즘을 논하고, 영지식증명(zero-knowledge proofs)이 비트코인의 주요 문제들을 해결할 수 있을지 고민합니다.

게시물에서 사토시는 비트코인 코인이 본질적으로 연쇄된 디지털 서명이며, 이중지불을 막기 위해 타임스탬프가 필요하다고 설명합니다. 그러나 이중지불이 발생하지 않았음을 검증하려면 노드들이 모든 거래에 대한 전역적 지식을 가져야 합니다. 그는 묻습니다: 모든 것을 드러내지 않고 어떻게 다른 지출이 존재하지 않는다는 것을 증명할 수 있을까? 사토시는 여기서 ZK 증명을 적용하는 것이 까다롭다고 인정합니다. ZK 증명은 기본 데이터를 공개하지 않고도 어떤 주장이 참임을 증명할 수 있게 해주는 암호학적 방법입니다.

Mert는 이를 현재의 논쟁과 연결지으면서, 비트코인 맥시들이 시가총액 약 30억 달러 수준인 Zcash에 대해 "격렬히 대응하고 있다"고 말합니다 — 그 이유는 Zcash가 사토시가 꿈꿨던 것, 즉 ZK 기술을 이용한 더 나은, 더 프라이빗한 비트코인을 구현하고 있기 때문이라는 것입니다.

영지식증명(Zero-knowledge proofs)이란 무엇인가?

처음 접한다면 영지식증명은 마법처럼 들리지만, 이는 실제로 상당한 암호학적 진전입니다. 간단히 말해, ZK 증명은 한 쪽이 다른 쪽에게 어떤 명제가 참이라는 것을 추가 정보를 공개하지 않고도 증명할 수 있게 합니다. 예를 들어, 비밀번호를 알고 있다는 사실을 실제로 비밀번호를 입력하지 않고도 증명할 수 있습니다.

2010년 당시는 ZK 기술이 최첨단이었고 비트코인 같은 시스템에 실용적으로 적용되기에는 한계가 있었습니다. 사토시는 노드들이 모든 거래를 보지 않고서는 이중지출의 부재를 검증하기 어렵다는 점을 지적했습니다. 그러나 기술이 발전하면서 오늘날에는 가능해졌고, 그 대표 사례가 Zcash입니다.

Zcash가 사토시의 아이디어를 어떻게 확장했나

2016년에 비트코인을 포크해 출시된 Zcash는 zk-SNARKs(zk 계열의 한 유형)를 활용해 프라이버시를 한 단계 끌어올립니다. 이를 통해 사용자는 거래를 쉘드(shield)하여 금액, 송신자, 수신자를 숨기면서도 거래가 유효하며 이중지출이 없었음을 증명할 수 있습니다. 비트코인의 보안은 유지하되 프라이버시가 내장된 셈입니다.

Mert는 이후 글에서 "당시에는 ZK가 극히 신기한 기술이었다… 이제는 가능합니다"라고 지적합니다. Zcash는 그 작동을 증명했고, 그래서 일부 비트코인 열성팬들이 이를 위협으로 보는 것입니다. 만약 Zcash가 탈중앙화를 희생하지 않으면서 더 나은 프라이버시를 제공할 수 있다면, 그것은 사토시가 상상한 '훨씬 더 낫고, 더 쉽고, 더 편리한' 비트코인이 아닐까요?

스레드에 달린 답글들도 비슷한 목소리를 냅니다. 한 사용자는 "zcash는 비트코인의 더 낫고 더 편리한 구현이다 — Zatoshi Zakamoto"라며 농담을 던졌고, 다른 이들은 맥시들이 "2010년에 머물러 있다"고 지적했습니다. 반면 일부는 비트코인의 단순성을 옹호하며, ZK를 도입하면 트러스트드 셋업(trusted setup) 같은 문제로 복잡해질 수 있다고 주장하기도 합니다(다만 Zcash는 Halo 같은 업데이트로 이런 문제들을 극복해왔습니다).

밈 토큰과 그 너머에 주는 의미

Zcash 자체가 밈 토큰은 아니지만, 그 ZK 혁신은 특히 Solana처럼 빠른 체인에서 활동하는 밈 코인 세계에 큰 영향을 줍니다(Helius Labs가 활동하는 곳이 바로 Solana입니다). 프라이버시 기능은 높은 변동성의 밈 시장에서 트레이더를 프론트러닝이나 신상 공개(doxxing)로부터 보호할 수 있습니다. 거래가 쉘드된 밈 토큰을 출시할 수 있다고 상상해보세요—투명한 원장 때문에 발생하는 불이익을 줄여 경쟁의 장을 평준화하고, 더 많은 사용자를 끌어들일 수 있습니다.

이 스레드는 암호화폐가 진화에 관한 것임을 일깨워줍니다. 사토시는 고집불통이 아니었고, 비트코인을 개선할 수 있는 아이디어에 열려 있었습니다. 블록체인 기술이 발전함에 따라 Zcash 같은 코인들은 ZK가 바퀴를 다시 발명하지 않고도 프라이버시를 강화할 수 있음을 보여줍니다.

프라이버시 코인에 관심이 있거나 암호화폐의 뿌리가 궁금하다면 전체 스레드를 X에서 확인해 보세요. 여러분 생각은 어떻습니까—Zcash가 사토시가 암시했던 미래일까요? 댓글로 의견을 남겨주세요!