끊임없이 변하는 암호화폐 세계에서 큰 움직임은 종종 예상치 못한 곳에서 일어난다. 남아프리카의 Altvest Capital이 비트코인 매입을 위해 무려 2억 1천만 달러를 조달하겠다는 야심찬 계획으로 화제를 모으고 있다. 거기서 멈추지 않고 회사는 Africa Bitcoin Corp.으로 리브랜딩해 아프리카 암호화폐 채택의 선구자로 자리매김하려 하고 있다.

상황을 정리해보자. Warren Wheatley가 설립한 JSE 상장 금융서비스 기업 Altvest Capital은 올해 초부터 비트코인에 소액 투자를 해왔다. 지난 2월, 이들은 아프리카에서 공개 상장된 기업 중 최초로 비트코인을 주된 재무 준비자산(treasury reserve asset)으로 채택하면서 1 BTC를 소액 매수해 역사에 기록됐다. 이제는 한층 더 확대해 상당한 규모의 암호화폐 재무 준비금을 구축하려는 것이 목표다. 이러한 전략은 미국의 MicroStrategy나 일본의 Metaplanet과 유사한데, 이들 사례에서 비트코인 보유는 인플레이션에 대한 헤지일 뿐만 아니라 기업 가치 상승을 촉진해 왔다.

왜 비트코인인가? Wheatley는 최근 인터뷰에서 비트코인이 금이나 현금처럼 장기적 가치 저장수단으로 기능한다고 설명하면서, 여기에 전 세계적 유동성과 회복력이 더해진다고 말했다. 비트코인 가격이 지난 1년간 거의 95% 급등해 약 $110,942를 기록한 점을 고려하면 기업들이 뛰어드는 이유를 이해할 수 있다. Altvest에겐 이 움직임이 단순한 투기 이상의 의미가 있다. 연금 펀드나 유닛 트러스트처럼 직접 비트코인을 사기 어려운 투자자들에게 규제된 방식으로 비트코인 노출을 제공하는 것이 목표다. Wheatley는 "우리 주식을 매수함으로써 이들은 이제 주식을 통해 규제된 방식으로 노출을 얻을 수 있게 될 것"이라고 말했다.

Africa Bitcoin Corp.으로의 리브랜딩은 주주 승인 대상이지만, 이는 명확한 초점 전환을 시사한다. 회사는 비트코인을 재무제표상 직접 보유하는 한편, 중소기업(SME) 자금 지원, 호스피탈리티 등 대체투자 분야의 핵심 사업은 계속 운영할 계획이다. 이러한 이중 접근 방식은 전통적 수익의 안정성과 비트코인 성장에 따른 상향 여지를 주주에게 동시에 제공한다.

좀 더 큰 그림은 무엇인가? 아프리카는 점차 암호화폐에 우호적으로 기울고 있으며, 남아프리카는 규제 체계 면에서 선도적이다. Altvest의 이번 시도는 대륙 전역에서 채택을 가속화할 수 있고, 주식 시장을 통해 비트코인을 더 접근하기 쉽게 만들 수 있다. 블록체인 열성가와 밈 토큰 팬에게도 흥미로운 소식이다. 비트코인이 강세를 보이면 알트코인과 밈 토큰을 포함한 전체 암호화폐 생태계가 함께 상승하는 경향이 있다. 비트코인을 왕으로 생각해보라—비트코인이 번창하면 DeFi, NFT, 그리고 인터넷을 사로잡는 바이럴한 밈 토큰 등 분산형 금융과 혁신에 파급 효과를 만들어낸다.

물론 위험이 없는 것은 아니다. Altvest의 주가는 지난 1년 동안 약 25% 하락했고, 암호화폐 시장의 변동성은 악명 높다. 하지만 전 세계 공개 기업들이 이제 100만 BTC 이상을 보유하고 있는 상황을 보면 기업 차원의 비트코인 재무 보유 추세는 멈추기 어려워 보인다. Altvest는 이를 전담 부서인 Altvest Bitcoin Strategies Pty Ltd.를 통해 관리하고 있으며, 이 부서는 남아프리카의 Financial Sector Conduct Authority(금융부문행동감독청)의 완전 허가를 받았다.

암호화폐에 관심이 있거나 포트폴리오를 다각화하려는 사람이라면 Altvest—곧 Africa Bitcoin Corp.—을 주목하라. 이는 아프리카 블록체인에 있어 판도를 바꿀 수 있는 사건으로, 관련 기술 소식과 기회의 문을 열어줄 수 있다. 자세한 내용은 원문 발표를 참고하라: Bloomberg 또는 CryptoNews. 어쩌면 이번 사례가 아프리카의 암호화폐 선구자들을 기념하는 다음 세대의 밈 토큰을 촉발할지도 모른다!