암호화폐 프로젝트가 혹독한 약세장 속에서도 어떻게 살아남아 더 강해져 돌아오는지 궁금해한 적이 있나요? 바로 Virtuals.io의 이야기입니다. 이 프로젝트는 원래 PathDAO로 시작해 P2E(Play-to-Earn) 게임 분야에서 강자로 자리잡았죠. 밈 토큰이나 AI 기반 암호화 혁신에 관심이 있다면, 이 회복과 재창조의 이야기는 놓치기 아까운 사례입니다.

기원: 게임과 핀테크에서의 PathDAO 부상

지난 불마켓 동안 PathDAO는 게임 길드에 집중했습니다. Axie Infinity에서 1,000개 이상의 장학 프로그램(scholarships)을 지원하며 플레이어들이 게임을 통해 암호화폐를 벌 수 있도록 도왔습니다. 여기서 장학 프로그램이란, 자금이 부족한 플레이어에게 인게임 자산을 빌려주고 수익을 분배하는 방식으로, P2E 접근을 민주화하는 영리한 방법이었습니다.

그들은 화려하게 출발했습니다. DeFiance Capital과 Merit Circle(현재는 Beam에 합류) 같은 대형 투자자들이 참여한 1,600만 달러 규모 시드 라운드를 성공적으로 마쳤죠. Axie Infinity, CryptoUnicorns, Sipher, Vulcan Forged, League of Kingdoms 등 주요 게임들과 파트너십을 맺었습니다. 그들의 비전은 명확했습니다: P2E 수입 분배를 시작으로 금융 서비스에 접근하지 못하는 사람들을 온보딩하는 핀테크 플랫폼을 구축하는 것.

PathDAO는 벤처 캐피털(VC) 부서도 운영하며 500만 달러 이상을 시드 투자에 투입했지만, 약세장이 닥치면서 많은 투자들이 부실해졌고 팀은 어려운 시기를 맞았습니다.

토큰의 격변: $PATH의 극적인 하락

PathDAO의 네이티브 토큰인 $PATH는 2021년 12월 출시 당시 FDV(fully diluted valuation)가 6억 8,000만 달러를 넘었습니다. 그런데 암호화폐 겨울을 지나면서 FDV가 600만 달러 이하로 곤두박질쳤고, 무려 99% 가까이 폭락했습니다. 이런 변동성은 밈 토큰과 초기 단계 프로젝트에서 흔히 볼 수 있지만, 팀의 저력을 시험하는 사건이었죠.

피벗: Virtuals로의 리브랜딩

2023년 11월, PathDAO는 대대적인 피벗을 결정했습니다. DAO 제안서(PIP-10A와 PIP-10B)를 통해 초점을 AI와 게임으로 옮기고 $PATH를 $VIRTUAL로 마이그레이션했습니다. 만약 이에 동의하지 않는 홀더를 위해 바이백(환매)을 제안하기도 했는데—다행히 이후 상황을 보면 많은 이들이 그 제안을 받아들이지 않았기를 바랍니다.

2024년 초에는 몇몇 VC 성과와 끈질긴 노력 덕분에 재무금고가 다시 1,600만 달러로 회복되었습니다. 현재는 @ethermage 같은 리더십 아래 Virtuals.io가 강력한 토크노믹스, 모듈식 프레임워크, 자체 AI 에이전트를 갖춘 AI 에이전트 런치패드로 자리잡았습니다.

오늘날의 Virtuals: 생태계를 이끄는 토큰과 프레임워크

Virtuals는 단순한 리브랜딩이 아니라 완전한 진화입니다. 구성은 다음과 같습니다:

• $VIRTUAL: 런치패드의 준비금(reserve) 토큰으로, AI 서비스의 게이트웨이 통화 역할을 합니다.
• $GAME: 게임이나 소셜 상호작용에서 에이전트의 의사결정과 인퍼런스를 구동합니다. 인퍼런스 200만 회를 기록했고 FDV는 3억 4,100만 달러입니다.
• $CONVO: 에이전트의 대화형 AI를 담당하며 인퍼런스 120만 회, FDV는 9,600만 달러입니다.
• $MUSIC: 에이전트의 음악 창작을 가능하게 하는 토큰으로, 비교적 신규이며 인퍼런스 40만2천 회와 FDV 3,100만 달러를 보유합니다.
• 기타 토큰: $LUNA, $LONA, $OLYN (AI 인형들), 그리고 초기 개념 증명인 $WAI 등.

이 프레임워크들은 Meta의 오픈소스 Llama LLM 위에 구축되어 있어 개발자들이 빠르게 AI 에이전트를 만들 수 있게 해줍니다. $GAME은 기능과 액션을 갖춘 고성능 프롬프트 인터페이스처럼, $CONVO는 대화 흐름을, $MUSIC은 창작 출력을 담당한다고 생각하면 됩니다. 모든 인퍼런스는 $VIRTUAL을 통해 라우팅되어 선순환(플라이휠) 효과를 만들어냅니다.

이 차트에서 보듯 $VIRTUAL은 사상 최고가를 찍었고, 가격 목표는 $10에서 $100 사이로 거론됩니다. 왜 이렇게 낙관적일까요? 수천 개의 AI 에이전트가 소셜 미디어와 게임에서 수십억 번 상호작용하고—모두 이 토큰들로 결제된다면 그 영향력은 엄청날 수밖에 없습니다.

거버넌스와 SubDAO의 도래

Virtuals의 거버넌스 기록은 그 규모를 보여줍니다. 2024년 1월에는 운영비와 인센티브, 업그레이드를 위한 연간 예산 150만 달러 제안이 있었습니다. 이제는 SubDAO를 도입해 AI 토큰 거래 수수료의 1%가 토큰 홀더의 통제 하에 배분되어 혁신과 커뮤니티 성장을 펀딩하도록 할 계획입니다.

흥미로운 예로는 @DegenCapitalCIO의 $DEGENC가 있습니다. 이 팀은 내러티브용 터미널, AI 기반 트레이딩, SocialFi-GambleFi 하이브리드, 인덱스 펀드 등을 갖춘 데겐(degen) 중심 플랫폼을 구축하고 있습니다.

밈 토큰 애호가들이 주목해야 할 이유

밈 코인 세계에서 Virtuals.io 같은 이야기는 유틸리티와 과열을 결합하는 프로젝트가 어떻게 탄생하는지를 보여줍니다. 게임 길드에서 AI 에이전트로의 전환은 암호화 혁신이 종종 피벗에서 나온다는 사실을 일깨워줍니다. $VIRTUAL이나 그 생태계 토큰을 보유하거나 눈여겨보고 있다면 SubDAO에 주목하세요—커뮤니티 주도의 성장을 가속화할 잠재력이 큽니다.

암호화폐 속 AI에 대해 더 알고 싶다면 우리의 지식 베이스 Meme Insider를 확인하세요. Virtuals의 컴백에 대해 어떻게 생각하시나요? 아래에 의견 남겨주세요!