빠르게 변화하는 암호화폐·블록체인 스타트업 세계에서 성공적인 회사를 만드는 일은 비디오 게임에서 레벨을 올리는 것과 닮았습니다. 기본 스킬로 시작해 전략적으로 '스킬 포인트'를 분배해야 살아남을 수 있죠. Omni Foundation 공동창업자이자 하버드 컴퓨터공학 졸업생인 Austin King은 최근 X(구 Twitter)에 자신의 여정을 올리며 창업을 '창업가 스킬 트리'로 비유했습니다. 그의 통찰은 밈 토큰, DeFi 프로토콜, 또는 어떤 블록체인 프로젝트에 뛰어드는 사람에게나 금과도 같습니다.

Austin은 대부분의 초창기 창업자는 거의 모든 면에서 초보자라고 지적하며 글을 시작합니다. 한 영역—예컨대 비즈니스 개발(BD)이나 엔지니어링—에서는 잘해도, 성공하려면 균형 잡힌 팀이 필요합니다. 그래서 BD 전문가와 엔지니어가 짝을 이루는 등 보완적 스킬을 가진 공동창업자를 찾는 것이 중요하다고 말합니다. 많은 스타트업을 앞으로 밀어주는 고전적인 듀오이죠.

그는 초기 시절을 회고하며 고등학교 때 여기저기 뛰어다니며 소규모 사업을 하고 몇천 달러를 벌었던 일을 이야기합니다. 앱 개발을 외주로 맡겼다가 개발자가 돈만 챙기고 결과물을 주지 않아 손해를 본 적도 있죠. 좌절과 빈털터리가 된 뒤 그는 스스로 해내기로 결심하고 하버드에서 컴퓨터공학을 공부했습니다. 하지만 그 엘리트 교육조차도 실무적 시스템 구축보다 이론에 치중되어 있었다고 인정합니다.

졸업 후 그는 실제 엔지니어링을 배우기 위해 밤낮으로 노력하며 CEO로 첫 회사를 이끌었습니다. 운 좋게도 그 회사는 Ripple에 인수되었지만, 그 딜이 가능했던 건 자신의 BD 스킬이 그저 간신히 충분했기 때문이라고 고백합니다. 두 번째 벤처에서는 영업 능력을 끌어올려 런칭 직후에 마케팅 없이도 DeFi 프로토콜에 $50 million을 끌어들였습니다. 인상적이죠? 하지만 그 다음에 Terra 붕괴가 산업 전체에 혼란을 불러와 수년간 진행이 중단되었습니다.

그 공백 기간 동안 Austin은 제품(product) 역량에 더 집중했어야 했다고 후회합니다—이것이 어떤 번성하는 비즈니스의 기반이기 때문입니다. 대신 그는 마케팅을 정복했고, X의 소셜 알고리즘을 활용해 Omni Foundation을 위한 수백만 건의 노출을 만들어냈습니다. 그의 개인 계정만으로도 1년 동안 2,500만 뷰, 단 2개월 만에 1,600만 뷰를 기록했습니다. 하지만 제품-시장 적합성(PMF)이 없었다면 그런 조회수는 실질적 사용자 성장으로 이어지지 않았습니다.

7년간의 빌딩 끝에 그는 이제 제품이 초기에 최대한 강하게 키워야 할 스킬 분기였음을 깨달았습니다. Omni의 최근 비공개 런칭은 규율 있는 접근 덕분에 유망한 신호를 보이고 있습니다. 밈 토큰처럼 과대광고(hype)가 실체를 앞서는 공간에서 사업하려는 창업자들에게 이것은 경종입니다: 순수한 마케팅 버즈보다 제품을 우선하라.

마케팅과 제품 역량 올리기

Austin은 스킬을 쌓는 전술적 조언을 나눕니다. 마케팅 측면에서는 깊게 파고들었죠—인기 있는 암호화폐 계정의 모든 트윗을 분석해 어떤 요소가 참여를 일으키는지 패턴을 찾아냈습니다. 그 전술을 복제해 콘텐츠를 효과적으로 배포할 수 있었습니다. 특히 소셜 플랫폼에서 밈 토큰을 홍보하려는 사람이라면 누구나 시도해볼 수 있는 실용적이고 데이터 기반의 방법입니다.

하지만 진짜 마법은 제품에서 일어납니다. Austin은 시작용으로 반드시 읽어야 할 책 세 권을 추천합니다:

• ​The Lean Startup​ by Eric Ries: 스타트업 환경에서 제품을 반복적으로 만드는 마인드셋을 소개합니다.
• ​The Mom Test​ by Rob Fitzpatrick: 잠재 고객과 대화할 때 편향된 답을 유도하지 않는 법을 배웁니다.
• ​The Four Steps to the Epiphany​ by Steve Blank: 고객 개발과 아이디어 검증을 위한 단계별 프레임워크입니다.

그의 팁은? Four Steps에 나오는 강도 높은 프로세스를 따르라는 것입니다: 적어도 주당 5명의 잠재 고객과 대화하라. 그렇지 않다면 뒤처지고 있는 겁니다. 밈 토큰에 관심 있는 블록체인 실무자라면, 커뮤니티 구성원들과 끊임없이 대화해 프로젝트의 유용성과 매력을 다듬어야 한다는 의미입니다.

Omni에서는 이를 새로운 perp DEX 제품(perpetual decentralized exchange, 만기가 없는 선물 거래를 위한)으로 적용하고 있습니다. 아직 공개되지는 않았지만 초기 피드백은 긍정적입니다. Austin이 DM을 열어놓는 방식은 커뮤니티 중심 접근법을 보여줍니다—사용자 신뢰가 채택을 이끄는 암호화폐 환경에서 핵심입니다.

블록체인 빌더들을 위한 핵심 요점

Austin의 이야기는 창업이 지속적 학습의 마라톤임을 강조합니다. 종종 바이럴 아이디어로 시작하는 밈 토큰 제작자들도 과대광고와 탄탄한 제품 기반의 균형을 맞출 수 있습니다. 단순히 노출 수만 쫓지 말고, 토큰이 실제 문제를 해결하는지 혹은 진정한 재미와 가치를 제공하는지 확인하세요.

혼자 창업하든 팀의 일원이든, 자신의 스킬 트리를 평가하세요. 약점은 어디인가요? 공동창업자를 찾아보든, 추천 도서를 읽든, 사용자와 끊임없이 대화하든 행동하세요. 변동성이 큰 블록체인 세계에서 적절한 시기에 적절한 스킬을 최대치로 올리는 것이 단기적 실패와 지속적 성공을 가르는 차이가 될 수 있습니다.

Austin은 글을 마치며 Omni의 향후 방향과 자신의 성장에 대해 낙관적입니다. 더 많은 인사이트는 그의 X 스레드에서 확인해 보세요: here. 암호화폐 분야에서 빌드하고 있다면, 다음에 가장 키우고 싶은 스킬은 무엇인가요? 댓글로 공유해 주세요!