암호화폐라는 격동의 세계에서 혁신과 음모가 교차하는 이야기 가운데, 니콜라이 무셰기안의 이야기는 상상력을 사로잡는 몇 안 되는 사례 중 하나입니다. 분산금융(DeFi) 지형을 형성하는 데 기여한 뛰어난 두뇌였던 그는 삶과 이른 죽음 모두 아직도 수수께끼에 싸여 있습니다. 최근 X에 올라온 @StarPlatinum_ 스레드는 그의 공헌과 죽음을 둘러싼 섬뜩한 정황을 정리해줍니다. 암호화폐 분야에 익숙하지 않은 독자들을 위해 주요 용어를 설명하면서 이 이야기를 풀어보겠습니다.

초기 생애와 암호화폐 진입

1993년 켄터키에서 러시아 출신 과학자 부모 사이에서 태어난 니콜라이는 캘리포니아와 캔자스를 오가며 성장했습니다. 그는 Carnegie Mellon University에서 컴퓨터 공학을 전공했는데, 당시 블록체인—Bitcoin 같은 암호화폐의 기반 기술—은 정규 교과과정에조차 없었습니다. 그는 좌절하지 않고 직접 해당 주제의 수업을 개설했습니다. Apple에서 인턴을 하고 시스템 도구를 개발한 뒤, 그는 중앙 권한 없이 동작하는 시스템, 즉 블록체인이 은행 없이도 사람들이 거래할 수 있게 하는 방식과 같은 분산화 개념에 집착하게 되었습니다.

MakerDAO 시대: DeFi의 기초를 세우다

2014년부터 2018년까지 니콜라이는 Rune Christensen과 협력해 MakerDAO를 처음부터 구축했습니다. MakerDAO는 Ethereum 블록체인 위에서 운영되는 분산자율조직(DAO)으로, 사용자가 stablecoin을 생성하고 관리할 수 있게 해줍니다—Bitcoin처럼 변동성이 큰 암호화폐와 달리 가치 안정을 목표로 하는 통화입니다.

그는 원래의 single-collateral DAI를 설계했는데, 이는 미국 달러에 페깅되고 Ethereum 같은 담보로 뒷받침되는 stablecoin입니다. 니콜라이는 그 메커니즘을 설명한 "Dai Purple Paper"의 공동 저자였고, DSProxy처럼 현재도 DeFi에서 안전한 상호작용을 위해 사용되는 도구들을 개발했습니다. 2017년 DAI가 출시되면서 DeFi 생태계의 초석이 되었습니다. 다만 시스템을 더 통제된 쪽으로 만들 것인가 완전한 분산화를 유지할 것인가를 둘러싼 내부 갈등 때문에 그는 2018년에 MakerDAO를 떠났습니다.

Maker를 넘어선 혁신: Balancer, WETH, RAI

Maker 이후에도 니콜라이의 창의성은 멈추지 않았습니다. 그는 Balancer의 백서 공동 저자로 참여했는데, Balancer는 여러 자산으로 구성된 유동성 풀에서 자동화된 마켓메이킹을 가능하게 해 거래 효율을 높이는 decentralized exchange(DEX)입니다. 또한 Ethereum을 ERC-20 표준 토큰으로 변환해 다른 프로토콜과 원활히 작동하게 하는 WETH(Wrapped ETH) 생성에도 기여했습니다.

니콜라이는 DappHub와 Dappsys 같은 분산 애플리케이션(dApps) 개발용 툴킷도 만들었습니다. 대담한 시도로 그는 법정화폐에 페깅되지 않고 알고리즘을 통해 안정화되는 "pure crypto" 자산인 RAI를 출시했습니다. 그는 Carnegie Mellon에 암호화폐 연구를 위해 500만 달러 이상을 기부했고, 보존을 위해 푸에르토리코에 288에이커를 구입하는 등 기술과 환경 보존에 대한 헌신을 보여주었습니다.

고립과 편집증으로의 하강

2021년경, 니콜라이는 푸에르토리코로 반려견과 함께 이주했는데, 아마도 그 섬의 암호화폐 친화적 조세 혜택 때문이었을 것입니다. 그는 점점 사생활을 중시하게 되었고, CIA와 Mossad 같은 정보기관과 업계의 "악의적 행위자"들에 대한 편집증적 트윗을 올리곤 했습니다. 친구와 가족은 그가 오랫동안 정신 건강 문제로 고생하며 끊임없이 쫓기는 느낌을 받았다고 밝혔습니다.

운명적인 날: 2022년 10월 28일

그날, 니콜라이는 정보기관들이 운영하는 것으로 주장되는 인신매매 조직에 관한 혐의를 제기하는 트윗을 올렸습니다. 몇 시간 후 그는 Condado Beach를 혼자 걷다가 강한 조류에 휘말려 바다로 끌려갔습니다. 그의 지갑은 주머니에 남아 있었고, 외력의 흔적은 발견되지 않아 익사로 결론 났습니다. 경찰은 사고사로 판정했지만 사건 당시의 시기와 정황은 끝없는 추측을 촉발했습니다.

남아 있는 이론들과 유산

그 이후로 온라인에는 음모론이 무성해졌고, 그의 죽음을 정보기관이나 다른 암호화폐 관련 사건과 연결지으려는 주장들이 나왔습니다. 어떤 이들은 건드려지지 않은 지갑들을 어떤 사악한 증거로 보기도 했지만, 그의 가족은 근거 없는 음모론 대신 그의 정신 건강 문제에 초점을 맞춰달라고 촉구합니다.

X 스레드에 자세히 담긴 니콜라이의 이야기는 암호화폐의 급속한 발전 이면에 있는 인간적인 면을 상기시켜 줍니다. 그가 stablecoin과 DeFi 도구들에 기여한 혁신은 meme tokens를 비롯한 다양한 프로젝트에 계속 영향을 미치며 우리가 블록체인 위에서 거래하고 구축하는 방식을 바꿨습니다. 밈 열풍을 쫓는 이들에게는 그의 같은 선구자들을 이해하는 것이 바이럴 프로젝트를 지탱하는 기술적 맥락을 이해하는 데 도움이 됩니다.

DeFi나 meme tokens에 뛰어들 계획이라면 MakerDAO와 Balancer 같은 도구들은 필수입니다. MakerDAO 공식 사이트에서 더 알아보거나 balancer.fi에서 Balancer를 살펴보세요. 더 기이하고 혁신적인 암호화폐 세계에 대한 통찰은 Meme Insider를 통해 계속 확인하세요.