야, 요즘 도로 위에 다들 미니 탱크를 몰고 다닌다고 궁금해한 적 있다면, 혼자가 아니야. 블록체인만큼이나 정책에도 날카로운 시선을 가진 Ethereum 공동 창업자 비탈릭 부테린이 최근에 올린 스레드가 사람들 입에 오르내리고 있어. 미국의 연료 효율 기준이 세단을 멸종 위기로 몰아넣었다는 바이럴 게시물에 답글을 달면서, 비탈릭은 단도직입적으로 말했어: 우리 정치 시스템은 지나치게 복잡한 규칙들로 가득 차 있고, 그 규칙들은 누군가에게 유리하도록 조작되기 딱 좋다는 거지. 솔직히 말해? 그의 지적은 정확해.

조금만 되짚어보자. 비탈릭이 인용한 원 게시물은 차트를 통해 상황을 강하게 보여줘. 오바마 행정부 시절 정부는 Corporate Average Fuel Economy (CAFE) standards를 조정해 더 친환경적인 자동차를 유도하려고 했어. 좋아 보이지? 효율성 목표를 차량 크기에 연동시키고, 큰 차량이 규제를 더 쉽게 통과하게 만들고, 크로스오버를 'light trucks'로 재분류해 규제를 완화하면 된다고. 그런데... 반전이 일어났지. 자동차 제조사들은 혁신으로 효율을 높이기보다는 모든 차를 더 크게 만들었어.

예를 들어 Honda Civic은 이제 예전 Accord만큼 길어졌어, 규제의 유리한 범주에 들기 위해서 말이지. Honda Fit처럼 작고 날렵한 차들은? 자취를 감췄어—2026년까지 67MPG 같은 비현실적 목표를 맞추는 건 불가능했으니까. 결과는? SUV와 크로스오버의 범람(주요 미국 브랜드 중 세단 비중이 이제 6%에 불과, 20년 전엔 50%였음). 선의가 교통체증으로 가는 길을 닦은 전형적인 사례야.

여기서 비탈릭이 2025년 12월 5일에 남긴 한마디: "The fact that we have political systems that do byzantine things like this instead of just charging a basic tax per litre of fuel to account for environmental costs (or even mileage * weight^4 for wear and tear) in a consistent way continues to frustrate me."

한방이야. 군더더기 없이 핵심을 찌르는 분노와 통찰이 함께 담겨 있어. 비탈릭의 불만은 단순히 자동차 문제가 아니야—정부가 간섭하는 방식 전반에 대한 더 넓은 비판이야. 그는 외부효과(오염이나 도로 손상처럼 우리가 간접적으로 비용을 부담하는 것)를 다룰 때 정책은 '무엇을'과 '왜'를 정해야지 '어떻게'를 세세히 규정해선 안 된다고 주장해. 단순한 연료세? 운전자에게 "연료를 더 태우면 더 내라—나머지는 알아서 해"라고 가격 신호를 보내는 것이지. 인프라 마모를 위해서는 mileage * weight^4 같은 세금을 추가하면 공정하고 일관된 시스템이 되고 시장이 스스로 최적화할 여지가 생기는 거야.

이게 왜 중요한가? CAFE 같은 규정은 간섭적이고 꼼수에 취약하기 때문이야. 제조사들은 footprint 예외 조항을 악용했고, 소비자들은 더 크고(덜 효율적인) 차를 선택했고, 지구는? 실질적 진전을 기다리고 있는 상황이야. 비탈릭이 제시한 대안은 관점을 뒤집어 놓아: 실제 비용을 투명하게 가격에 반영하면 혁신을 촉발한다는 거지. Chevy Bolt 같은 전기차가 번성하는 건 규제의 허점을 타서가 아니라 실제 문제를 해결했기 때문이야.

블록체인 쪽 사람답게, 비탈릭은 게임화에 강한 시스템 설계에 익숙해—Ethereum의 proof-of-stake upgrade는 노드를 미세하게 통제하지 않고도 인센티브를 정렬하는 게 핵심이었지. 여기서도 같은 맥락이야: 거래 비용과 선택의 대가를 제대로 가격에 반영하면 시장(또는 네트워크)이 최적화를 하게 둬라. 그리고 그래, 우리가 이런 규제 순환에 갇혀 있는 건 답답하지만, 이런 스레드는 문제를 지적하는 것에서 변화를 시작할 수 있다는 걸 일깨워줘.

여러분 생각은 어때—끝없는 규칙 수정보다 단순한 세금이 자동차 산업을 더 크게 흔들 수 있을까? 댓글로 의견 남겨줘. 비탈릭이 맞을 가능성이 높다면(그리고 그는 대체로 옳아), 이 논의가 디트로이트에서 DeFi에 이르기까지 정책 재고를 촉발할 수도 있어.