빠르게 변하는 크립토 세계에서는 "불런"이라는 말이 채 끝나기도 전에 트렌드가 바뀌곤 합니다. ContributionCap의 분석 책임자 Eugene Bulltime의 최근 트윗은 벤처캐피털(VC) 지원이 항상 악당은 아니라는 점을 설명해 줍니다. 그는 특히 DeFi로 과감히 전환 중인 탈중앙화 트레이딩 플랫폼 Lighter에 대한 낙관적 근거를 풀어냅니다. 밈 토큰에 관심이 있거나 큰 자본이 이 공간에 어떤 영향을 미치는지 궁금하다면 읽어볼 가치가 있습니다. 원문 트윗은 여기에서 확인하세요.

Lighter의 혁신을 향한 험난한 여정

Lighter는 지금처럼 DeFi 강자가 되려며 시작한 프로젝트가 아닙니다. 2017년 소셜 네트워킹 앱 Lunchclub으로 출발해 초반에 a16z 같은 투자자의 눈길을 끌었습니다. 팬데믹 기간에 사용자 수는 1억 명으로 폭발적으로 늘었고, Coatue와 Lightspeed로부터 2,400만 달러의 투자를 받았습니다. 하지만 붐 이후 2021-2022년에는 정체가 찾아왔고 주요 지표들이 멈춰 섰습니다. 한 공동창업자는 떠나 Cognition을 창업했고, 그 회사는 현재 1,050억 달러 가치로 평가받고 있습니다.

그때 창업자 블라디미르 노바코프스키(Vladimir Novakovski)는 과감한 결단을 내렸습니다: 탈중앙화 트레이딩으로 전환. 이는 스타트업을 위험에 빠뜨릴 수도 있는 결정이었지만, Lighter는 글로벌 프로그래밍 대회를 수상한 엘리트 개발진 덕분에 더 강해져 돌아왔습니다. 이 회복력은 Founders Fund, Ribbit Capital, Dragonfly, Haun Ventures 같은 톱 VC들로부터 2024년~2025년 사이 거의 1억 달러에 달하는 자금을 유치하게 했습니다.

Web3 VC vs. Web2 VC: 핵심 차이

Eugene의 스레드는 이러한 VC 참여가 긍정적 신호인 이유를 설명하며 Hyperliquid 같은 프로젝트가 만든 '무조건 VC 반대' 트렌드에 반박합니다. 그는 Web3 VC와 Web2 VC 사이의 차이를 명확히 구분합니다.

Web3 VC들은 종종 50–100개 프로젝트에 분산 투자하는 'spray and pray'식 접근을 취합니다. 이는 빠른 회수와 매도 압력으로 이어질 수 있으며, 그들의 초점은 단기적 수익 실현에 맞춰지는 경우가 많습니다.

반면 Web2 VC(티어-1 플레이어)는 장기적 관점의 높은 확신을 가진 베팅을 합니다. 이들은 섹터 리더들을 겨냥해 10년 이상 관여하며 이사회 자리, go-to-market 전략, 채용 지원 같은 깊은 지원을 제공합니다. 그들의 실사는 매우 철저하며 궁극적으로는 1,000억 달러 이상의 결과를 목표로 합니다.

표에서 보듯 Founders Fund와 Ribbit Capital 같은 Web2 VC들은 카테고리를 정의하는 기업들에 높은 밸류에이션으로 투자하면서도 막대한 수익을 챙깁니다. 그들의 포트폴리오에는 OpenAI(5000억 달러), SpaceX(4000억 달러), Stripe(1060억 달러), Coinbase(710억 달러) 등 거물들이 포함되어 있습니다. Lighter에게 이는 단기적인 매도 압력이 아니라, 오히려 이더리움의 보안 위에서 지속 가능한 DeFi 생태계를 구축할 경로를 의미하며, Web2 트레이딩에서 Robinhood가 했던 식의 파괴적 변화를 재현할 가능성을 줍니다.

밈 토큰 관점: $TIBBIR과 Ribbit Capital의 개구리 분위기

밈 커뮤니티가 열광하는 이유는 무엇일까요? 바로 Ribbit Capital의 참여입니다. 핀테크에 특화된 것으로 알려진 Ribbit(개구리 울음소리 'ribbit'에서 따온 이름)는 Base 블록체인에서 스텔스로 출시된 밈 토큰 $TIBBIR의 영감을 불러일으켰습니다. 현재 가격대는 약 $0.25–0.30, 시가총액은 대략 2억~3억 달러 수준으로, $TIBBIR은 밈 문화와 AI 테마를 섞어 개구리 밈의 물결을 타고 있습니다.

Eugene의 트윗에 대한 커뮤니티 반응은 이러한 흥분을 잘 보여줍니다: "Ribbit Capital은 단순 VC가 아니지 hehe... 🐸 $TIBBIR." 이것은 이번 10년을 장악할 '메이크잇 플레이'로 여겨지며, 보유자들은 시장 침체에도 안심하는 분위기입니다. Ribbit의 실제 세계에서의 영향력—핀테크 유니콘들을 후원한 이력—은 순수한 밈 스토리에 힘을 실어줍니다. Lighter가 이번 자금으로 성장하면 핀테크와 크립토의 융합을 더 정당화할 수 있고, 이는 간접적으로 $TIBBIR 같은 관련 밈에 대한 심리를 개선할 수 있습니다.

블록체인 실무자에게 중요한 이유

밈 토큰이나 DeFi 영역에 있는 누구에게나 VC 역학을 이해하는 것은 핵심입니다. 모든 자금이 '이익 착취'를 목적으로 하는 건 아닙니다—이처럼 장기적인 플레이어의 투자라면 제국을 세우는 관점입니다. Lighter의 15억 달러 밸류에이션에서의 6,800만 달러 라운드는 이를 이더리움 보안 위에서 검증 가능한 DEX로 자리매김하게 하며, 트레이딩을 혁신할 잠재력을 제공합니다.

에어드롭을 노리거나 밈을 트레이딩하는 사람이라면 스마트 자본이 뒤에 있는 프로젝트를 주목하세요. 이는 러그 풀 위험을 줄이고 더 실질적 유틸리티가 생길 가능성을 의미합니다. Eugene이 말하듯, 이런 투자자들은 투기 목적이 아니라 Lighter가 1,000억 달러 규모의 거물이 되는 데 베팅하고 있습니다.

계속 지켜보세요—크립토의 진화는 이제 막 시작했습니다. $TIBBIR의 컬트적 인기만 봐도, 개구리들이 다음 도약을 이끌지도 모릅니다.